Roland-Garros 2025 : "Avoir mes trois plus grands rivaux à mes côtés signifie beaucoup"... Nadal ému par la présence de Federer, Djokovic et Murray

Il y avait du titre en Grand Chelem au mètre carré sur le court central de Roland-Garros. Soixante-neuf, précisément, avec Novak Djokovic, Roger Federer et Andy Murray réunis autour de Rafael Nadal pour lui rendre hommage, dimanche 25 mai. Une cérémonie que l'Espagnol a jugée "parfaite" pour un "gars timide" comme lui. Pour l’occasion, les membres du Big 4 avaient revêtu un costume, peu habituel, alors qu’ils se sont longtemps livrés des batailles épiques sur les courts du monde entier.

"Je ne savais pas qu’ils seraient là, mais je pouvais l’imaginer, a plaisanté Rafael Nadal en conférence de presse après la cérémonie. Tout ce que je savais, c’est que je devais entrer sur le court, qu’il y aurait une vidéo, et que je devais faire un discours". Quand l’Espagnol, déjà ému, a vu ses trois rivaux historiques pénétrer sur le court Philippe-Chatrier, le public n’a pu qu'écarquiller les yeux pour voir ces quatre-là réunis, une image qui restera.

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"Avoir mes trois plus grands rivaux à mes côtés signifie beaucoup. C’est un grand message pour le monde que les grands rivaux qui font l’histoire du sport peuvent être aussi des bons collègues, qui se respectent, a insisté Rafael Nadal devant les médias. Il n’y a pas besoin de détester son adversaire pour essayer de le battre. Je pense que c’est le message que nous essayons de montrer aux nouvelles générations". 

L’Espagnol, en larmes lors de la retraite de Roger Federer à la Laver Cup, en 2022 a même semblé regretter les dernières saisons sans le Suisse et sans Andy Murray. "On s’est poussé chacun à nos limites. Quand vous vous retrouvez à deux, vous perdez un peu de motivation, parce que certains commencent à être blessés, ou perdent. Mais à quatre, vous n’aviez jamais de répit, se souvient-il. Être à quatre ne nous a jamais autorisés à être relax, à baisser le rythme en termes d’intensité et de détermination. Nous avons réalisé nos rêves et nous avons repoussé les records du tennis à un autre niveau". 

Coup gagnant de Murray par SMS

A la fin de la cérémonie en son hommage, Rafael Nadal a rassemblé ses trois compères autour de lui, pour discuter, comme une bande de copains, au milieu du court Philippe-Chatrier. "Je prenais des nouvelles de leurs familles, raconte-t-il. Et pour Andy, on ne s’était pas croisés depuis longtemps et je n’avais pas répondu à son dernier message. C’était une seconde après l’élimination du Real Madrid par Arsenal en Ligue des champions. Je vais vous le lire [il sort son téléphone] : ‘Salut Rafa, je n’ai pas pris de tes nouvelles depuis longtemps. Je voulais juste être sûr que tu allais bien’. Au début je me suis dit que c’était sympa de sa part de prendre des nouvelles, puis j’ai réalisé au bout de cinq secondes que ce n’était pas le but du message. C’est son sens de l’humour anglais, toujours particulier [rires]". 

Pas de quoi le fâcher pour autant, puisque l’Espagnol continue de qualifier le Britannique de "bon ami". Avant d’affirmer, en fin de conférence de presse, qu’il n’avait aucun problème à voir Novak Djokovic, le dernier membre encore en activité, garnir son palmarès.