Reportage "Qui va avoir sa tête mise sur le billot ?" : aux Etats-Unis, l'effet des licenciements massifs commence à se sentir dans les commerces

La politique mise en œuvre depuis deux mois par Donald Trump et Elon Musk se solde déjà par des dizaines de milliers de licenciements. Avec des conséquences qui commencent à se voir sur la consommation.

franceinfo

Radio France

Publié le 24/03/2025 13:53

Temps de lecture : 2min

Manifestation à Washington en février 2025 contre les suppressions d'emplois fédéraux (ALEX WONG / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

C'était l'une des promesses de Donald Trump à son retour au pouvoir, il y a deux mois : tailler dans les dépenses de l'Etat fédéral, et supprimer des milliers d'emplois de fonctionnaires, considérés comme coûteux et inutiles. Avec Elon Musk et sa tronçonneuse, à la tête du Doge (département de l'Efficacité gouvernementale), l'administration Trump n'a pas perdu de temps : des dizaines de milliers d'emplois supprimés, pour la plupart du jour au lendemain, dans les ministères et les agences fédérales.

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Ces coupes claires dans les budgets et les effectifs commencent à se ressentir sur l'économie du quotidien. Exemple à Atlanta (Géorgie), dans un restaurant spécialisé dans les petits-déjeuners : ce matin-là, la salle est étonnamment vide à 9h. Dans ce quartier de bureaux, "beaucoup de nos clients sont des fonctionnaires et on ne les voit plus, ou moins souvent, confirme le patron Percy Williams. On est un restaurant familial, on connaît nos habitués. Et beaucoup de ces habitués ne sont pas venus, ces dernières semaines."

À Atlanta, les suppressions de postes se comptent par centaines dans les agences fédérales, de la santé publique ou des services sociaux. Et les commerces, comme celui de Percy Williams, en ont tout de suite senti les effets.

"La fonction publique fédérale aux Etats-Unis, cela représente environ trois millions et demi de fonctionnaires. C'est à peu près le même niveau qu'il y a 40 ou 50 ans, alors que la population a augmenté de 40% sur la même période."

John McIntyre, professeur d’économie à la prestigieuse université GeorgiaTech
à franceinfo

L'économiste franco-américain souligne que les programmes gouvernementaux touchés par ces coupes budgétaires et ces suppressions de postes "sont particulièrement des programmes d'ordre social : les bons alimentaires, touchés par 75 millions d'Américains ; Medicaid, l'aide médicale aux indigents ; et le Medicare pourrait lui aussi être remis en cause. Donc 'Qui va avoir sa tête mise sur le billot ?' est la question que se posent les gens."

"Ça touche tout le monde"

Dans son restaurant de petits-déjeuners, Percy Williams a sa réponse : "Quand on supprime des emplois, ça affecte toute l'économie, et donc aussi les consommateurs, et les simples travailleurs. Et quand on commence à vouloir couper dans les services fédéraux qui sont là pour compenser les inégalités sociales de ce pays, oui, ça touche tout le monde."

Le restaurateur se dit par ailleurs inquiet de ces droits de douane imposés par Donald Trump et qui devraient encore, au moins à court terme, faire grimper les prix pour les consommateurs américains.