En Afghanistan, le séisme de magnitude 6 a fait plus de 2 200 morts, d'après un nouveau bilan

Le séisme de magnitude 6 qui a frappé l'Afghanistan, dans la nuit du dimanche 31 août au lundi 1er septembre, a fait plus de 2 200 morts et au moins 3 600 blessés, selon un nouveau bilan du gouvernement taliban, jeudi. Selon le porte-parole adjoint du gouvernement, Hamdullah Fitrat, 2 205 personnes sont mortes et 3 640 ont été blessées dans la seule province de Kounar. Les opérations de secours se poursuivent, a-t-il précisé.

Le tremblement de terre, suivi de plusieurs fortes répliques, a dévasté plusieurs provinces afghanes montagneuses (Nangarhar, Kounar et Laghman), frontalières du Pakistan. L'épicentre du séisme a été localisé à 27 km à l'est de la ville de Jalalabad, à seulement huit kilomètres de profondeur. D'après le coordinateur de l'action humanitaire de l'ONU en Afghanistan, Indrika Ratwatte, le séisme pourrait avoir affecté "des centaines de milliers de personnes".

Dans ces provinces orientales, à la lisière du Pakistan, la terre continue de bouger : une réplique de magnitude 5,6 et d'une profondeur d'à peine 10 km, avec pour épicentre la même région de Jalalabad, a été ressentie à des centaines de kilomètres à la ronde, jusqu'à Kaboul et Islamabad, ont constaté des journalistes de l'AFP. Il s'agit de la septième forte réplique depuis dimanche soir, qui fait replonger les sinistrés dans la peur. "Une vague continue de répliques dans l'est de l'Afghanistan terrifient des enfants qui ont perdu leur famille et leur maison", a alerté l'ONG Save the children.

Des survivants "encore piégés dans les décombres"

Le bilan du tremblement de terre pourrait encore s'alourdir. Des éboulements et glissements de terrain compliquent l'accès aux zones les plus reculées des provinces orientales. "De nombreux survivants sont considérés comme encore piégés dans les décombres dans des villages reculés et les chances de les retrouver vivants s'amenuisent rapidement", a prévenu l'Organisation mondiale de la santé (OMS), notant que "des pluies ont encore aggravé" la situation.

Dans l'Est, le ministère de la Défense afghan assure avoir organisé des dizaines de vols pour évacuer des blessés et leurs proches vers des hôpitaux de la région. Les autorités talibanes, déjà confrontées à des séismes dévastateurs en 2022 et 2023, préviennent qu'elles ne pourront pas faire face seules. En face, l'ONU et les ONG répondent que le séisme arrive "au pire moment" : ces derniers mois, elles ont été forcées de réduire leur aide aux Afghans du fait des coupes dans l'aide internationale. L'ONU a débloqué cinq millions de dollars, tandis que l'OMS a lancé un appel de fonds de quatre millions de dollars.