Les USA peuvent-ils clouer au sol les F-35 ?

Publié le 15/03/2025 17:40 Mis à jour le 15/03/2025 18:00

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franceinfo - L. Szulewicz, L. Hauville

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Certains pays européens sont équipés d'avions de chasse américains : les F-35. Face à la tension géopolitique actuelle, leur utilisation peut-elle être compromise ?

Alors que la Belgique doit recevoir une trentaine d'exemplaires d'ici l'automne, le chef de la défense belge s'est voulu rassurant : "Les F-35 ne sont pas des avions téléguidés. Je n'ai pas connaissance d'un bouton jaune aux États-Unis qui permettrait de mettre au sol les F-35 de tel ou tel pays", a fait savoir le général Frédérik Vansina. Alors, les F-35 européens sont-ils à la merci de leur fabricant américain ?

Des fonctionnalités qui dépendent des États-Unis

Les F-35 sont des avions de chasse furtifs fabriqués par le constructeur américain Lockheed Martin. À défaut d'un bouton pour les clouer au sol, ils restent dépendants des États-Unis pour certaines fonctionnalités essentielles comme l'accès au logiciel et aux mises à jour, indispensables pour des appareils aussi sophistiqués, la maintenance, ou encore l’accès aux pièces de rechange. En théorie, donc, les États-Unis pourraient amoindrir les performances voire à terme bloquer les F-35 achetés par les pays européens.

Mais une telle décision ne serait pas dans l'intérêt des Américains. "Il est peu plausible que les États-Unis coupent cet accès aux Européens puisque les Européens sont leurs clients. [...] Donald Trump est un businessman et malgré tout ce qu'il annonce, ces éléments permettent aux États-Unis de faire marcher leur industrie de défense", a fait savoir Marion Buchet, ancienne pilote de chasse dans l'armée de l'air française.

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