"Chamaillerie" entre Brigitte et Emmanuel Macron : retour sur le rétropédalage de l’Elysée qui fait mal à la lutte anti-fake news

Depuis dimanche 25 mai, la vidéo d'Emmanuel Macron, chahuté par sa femme alors qu'ils s'apprêtent à descendre de l'avion présidentiel, tourne en boucle sur les réseaux sociaux. Alors que certains l'interprètent comme un geste violent, les services d'Emmanuel Macron, puis le président lui-même ont voulu limiter son importance. Comment deux communiqués successifs de l'Elysée ont-ils attisé les thèses complotistes sur Brigitte et Emmanuel Macron ? Franceinfo vous explique.

1 Une scène filmée par plusieurs médias

Tout part d'une scène filmée à l'arrivée d'Emmanuel Macron à Hanoï, dimanche 25 mai, pour la première étape de sa tournée en Asie du Sud-Est. À sa descente d'avion, une vidéo montre le président de la République reculer brusquement, alors que deux mains, identifiées comme celles de Brigitte Macron, semblent vouloir l'agripper au visage.

Ce court extrait circule d'abord sur les réseaux sociaux de comptes pro-russes et complotistes. Tous relaient un extrait diffusé sur Russia Today, média interdit de diffusion dans l'Union européenne depuis l'invasion de l'Ukraine, mais toujours accessible en ligne en quelques clics. La version francophone de la chaîne russe, RT France, la diffuse dès dimanche soir, suggérant une scène de tension dans le couple présidentiel. En quelques heures, l'extrait a été isolé et diffusé sur les réseaux sociaux.

L'Élysée a d'abord démenti l'authenticité de cette vidéo disant qu'elle avait été générée par intelligence artificielle. Les services de communication de la présidence se sont ensuite ravisés, affirmant que la vidéo était bien réelle, mais qu'elle montrait un moment "de complicité" entre le président de la République et sa femme.

Une séquence qui est, depuis, largement analysée et commentée par des internautes, mais aussi des personnalités politiques françaises d'extrême droite. La vidéo a même fait irruption sur certains plateaux de télévision.

2 L'Élysée d'abord dans le flou

Ce qui est largement relayé par ceux qui partagent cette théorie de la scène de ménage, c'est ce revirement dans la communication de l'entourage du président. Ils s'interrogent sur cette première version qui a ensuite été démentie.

Interrogé par franceinfo, l'Elysée explique que l'un des membres de son équipe de communication a été alerté dans la nuit par des journalistes, alors que la séquence commençait à tourner sur les réseaux sociaux. À ce moment-là, la vidéo circule de manière tronquée, sans son et sans contexte.

Le communicant n'a pas encore vu la séquence dans son intégralité. Il n'a pas non plus assisté à la scène et ne s'est pas entretenu avec Emmanuel Macron et son entourage présent à ce moment-là. Il voit l'extrait et réagit directement : il évoque un possible trucage, parlant de fausses images générées par intelligence artificielle, sans confirmation formelle. Une déclaration à chaud, transmise aux rédactions, qui sera contredite peu après.

3 Associated Press rétablit les faits

Peu de temps après ce premier communiqué, l'agence de presse américaine Associated Press (AP) publie la séquence complète : on y voit clairement Emmanuel Macron reculer d'un geste vif, tandis que Brigitte Macron, en rouge, esquisse un geste vers son visage. La vidéo est bien réelle.

Après avoir vu les images et enquêté sur le contexte, l'Elysée change de version. L'entourage du président parle alors d'un "moment de complicité", une scène légère de "chahut" entre Emmanuel et Brigitte Macron. Une forme de "décompression", selon les mots utilisés en interne.

4 Une communication mal calibrée

Ce revirement alimente les accusations de désinformation : les récits des complotistes, diffusés les premiers, ont eu le temps de s'imposer. "Il n'en fallait pas plus pour donner du grain à moudre aux complotistes", déplore un proche du chef de l'État.

L'Elysée reconnaît une erreur de communication : à vouloir répondre trop vite, sans éléments solides, la première version officielle s'est révélée fausse, et a fragilisé la parole publique. Le flou initial a laissé le champ libre aux interprétations les plus farfelues, jusqu'à ce que la réalité soit rétablie… Mais trop tard pour contenir l'emballement.

5 Emmanuel Macron tente d'éteindre la polémique

Interrogé lundi à Hanoï, Emmanuel Macron a lui-même écarté toute "scène de ménage". "On plaisantait avec mon épouse comme on le fait assez souvent", a-t-il assuré devant les journalistes. Le président a aussi appelé "tout le monde au calme", dénonçant une forme d'obsession sur ses faits et gestes :

On plaisantait avec mon épouse comme on le fait assez souvent (…) Depuis trois semaines, il y a des gens qui ont regardé des vidéos et qui pensent que j'ai partagé un sac de cocaïne, que j'ai fait un mano a mano avec un président turc et maintenant que je suis en train d'avoir une scène de ménage avec ma femme. Rien de tout ça n'est vrai (…), donc il faut que tout le monde se calme"

Emmanuel Macron

"Je suis surpris que cette vidéo devienne une catastrophe planétaire", réagite encore le président. Emmanuel Macron assure par ailleurs que cette vidéo est "vraie", "mais on leur fait dire beaucoup de bêtises".