Tour de France 2025 : Ben O'Connor remporte l'étape reine au col de la Loze, Tadej Pogacar conforte son maillot jaune devant Jonas Vingegaard

On attendait la victoire de l'un des deux premiers du classement général au sommet de ce Tour de France 2025, mais il n'en a rien été. Déjà vainqueur à Tignes en 2021, l'Australien Ben O'Connor a remporté l'étape reine, la 18e de cette édition, en haut du col de la Loze et ses 2 304 mètres d'altitude, jeudi 24 juillet.

Après avoir faussé compagnie au groupe des favoris en tête dans la vallée, avec le Colombien Einer Rubio (Movistar) et l'Américain Matteo Jorgenson (Visma-Lease a bike), le coureur de Jayco AlUla s'est isolé à 15 kilomètres de l'arrivée pour l'emporter. La conclusion d'un parfait numéro entamé dès les premières pentes lorsqu'il s'est glissé dans une échappée de costauds avec notamment Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe, 5e à 12'49" au classement général).

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Derrière, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), deuxième sur la ligne, s'est contenté de résister à son rival Jonas Vingegaard, à l'endroit où il avait connu la plus grande défaillance de sa carrière deux ans plus tôt. Et ce, malgré les grandes manœuvres entamées par les Visma-Lease a bike dès la deuxième des trois ascensions hors-catégorie du jour, le col de la Madeleine, où Sepp Kuss a fait un gros tempo pour préparer les premières offensives à 70 kilomètres de l'arrivée.

Le maillot jaune slovène a répondu avec sérénité aux attaques de son dauphin danois, pour finalement le cueillir dans les derniers hectomètres et reprendre 11 secondes, dont deux de bonifications, en tête du classement général. Il conserve ainsi 4'26" d'avance sur lui à trois jours de rallier Paris. Pour ôter les derniers doutes autour de son quatrième sacre sur la Grande Boucle, "Pogi" devra éviter une grosse déconvenue, vendredi, sur la dernière étape alpestre entre Albertville et La Plagne.

Mauvaise opération de Martinez pour les pois, Vauquelin s'accroche au top 10

L'Allemand Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe, 3e à 11'01") conserve, lui, son maillot blanc et sa place sur le podium du classement général, malgré une journée où il a tout connu : lâché dans le col de la Madeleine avant de recoller sur le plat, puis de partir en contre dans la montée finale pour exploser. Il se retrouve néanmoins menacé par le surprenant Britannique Oscar Onley (PicNic PostNL, 4e à 11'23").

Vaillant malgré un éclat concédé à 10 kilomètres de l'altiport de Courchevel, le Français Kévin Vauquelin perd une place mais s'accroche au top 10 (Arkéa-B&B Hotels, 7e à 16'15"). Contrairement à son compatriote Jordan Jegat (TotalEnergies, 11e à 32'51"), qui l'avait pourtant intégré au départ de Vif, après l'abandon de l'Espagnol Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) en raison d'une chute la veille.

Enfin, si l'Italien Jonathan Milan (Lidl-Trek) a presque sécurisé son maillot vert en passant en tête du sprint intermédiaire de Rioupéroux vers l'heure du déjeuner, le Français Lenny Martinez a réalisé la mauvaise opération au Grand prix de la montagne (72 points). Passé en tête au col du Glandon en début d'étape, il a ensuite rendu les armes et voit Tadej Pogacar (105) et Jonas Vingegaard (89) le devancer dans la course à la tunique à pois ce jeudi. La faute notamment à un bidon collé remarqué, qui lui a valu huit unités de pénalité.