Joao Fonseca, le prodige du tennis brésilien qui défie la France en Coupe Davis

La future star du tennis mondial ? Le jeune et très prometteur Brésilien Joao Fonseca s'apprête à jouer sur un court français, alors que l'équipe de France affronte le Brésil au premier tour de la Coupe Davis à Orléans, samedi 1er février. Le premier match en simple l'oppose au numéro 1 français et 15e mondial, Ugo Humbert. Le deuxième simple met aux prises Arthur Fils à Thiago Seyboth Wild. Le double et les deux derniers simples ont lieu dimanche. Des matchs pièges pour les Français qui, sur le papier, partent favoris. Mais l’équipe du Brésil compte sur Joao Fonseca, qui fait déjà beaucoup parler de lui.

Et si c'était le successeur de Gustavo Kuerten, légende brésilienne, triple vainqueur de Roland-Garros dans les années 1990 et 2000 ? Natif de Rio, Joao Fonseca, 18 ans, visage poupon, bras d'acier et tennis bulldozer, a toute la panoplie du phénomène. Tout le monde l'affirme, alors il fait avec : "Pour moi, il n'y a pas de limites. Je dois travailler de plus en plus pour atteindre mon rêve qui est de devenir numéro un. Les gens disent toujours trop, je veux juste être moi, jouer au tennis, pratiquer le sport que j'aime. Et oui, réussir. Je suis très heureux de rejoindre le top 100, de participer aux grands tournois, d'obtenir ma place dans ce monde et de continuer à travailler pour m'améliorer et me classer de mieux en mieux."

"Il fait tout bien"

Joao Fonseca s'est fait connaître il y a un an. Le Brésilien n'a alors que 17 ans et à Rio, il décroche sa première victoire en dominant au premier tour Arthur Fils. "C'est dingue ce qu'il fait, reconnaît le Français. Il va être très très bon, c'est certain. C'est un excellent joueur, il est très talentueux, il fait tout bien, c'est très très fort."

Surdoué, prodige, phénomène ? Peu importe, tout lui va. Paul-Henri Mathieu a vu jouer Joao Fonseca à l'Open d'Australie et, pour le capitaine de l'équipe de France, il est promis au plus bel avenir : "C'est sûr que c'est un joueur qui jouera les premiers rôles du tennis mondial dans les années à venir. C'est un joueur qui est jeune et ce qui fait la force des plus jeunes aussi, c'est d'avoir cette insouciance de la jeunesse, ne pas se poser de questions. C'est un joueur qui a des grosses qualités de frappeur, qui frappe très fort du fond de court."

"Je pense que de notre côté, on a les joueurs pour le contrer, bien évidemment."

Paul-Henri Mathieu, capitaine de l'équipe de France

à franceinfo

Son deuxième coup d'éclat remonte à l'Open d'Australie, au mois dernier. Joao Fonseca balaye au premier tour et en trois sets le numéro 9 mondial, Andrey Rublev. C'est là que Novak Djokovic a découvert le phénomène. "Quand je le regarde, dit-il, j'ai l'impression de me voir à son âge, plein d'envie et d'insouciance." En un an, Joao Fonseca, surnommé le "petit Sinner", est passé de la 655e à la 99e place mondiale.