Natation : Léon Marchand déclare forfait pour les championnats de France en juin

La Fédération française de natation (FFN) a annoncé, jeudi, que le quadruple champion olympique serait "dispensé" exceptionnellement du rendez-vous national, qui aura lieu du 14 au 19 juin, à Montpellier (Hérault).

franceinfo: sport avec AFP

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 15/05/2025 11:53

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Le nageur français Léon Marchand participe au 400 mètres nage libre masculin au Fort Lauderdale Aquatic Center, le 1 mai 2025, en Floride. (CARMEN MANDATO / AFP)

Il ne retrouvera pas le public français tout de suite. Léon Marchand a été dispensé de participer aux championnats de France de natation (14-19 juin) à Montpellier, a annoncé dans un communiqué, jeudi 15 mai, la Fédération française de natation (FFN) qui "a porté une attention particulière à sa situation, compte tenu des performances exceptionnelles réalisées aux JO 2024" où il avait gagné quatre médailles d'or individuelles.

"Cette décision (...) est toutefois exceptionnelle et propre à cette année post-olympique ; elle ne sera pas reconduite", a ajouté l'instance, précisant que pour se qualifier pour les Mondiaux à Singapour (du 27 juillet au 3 août), "Léon Marchand devra réaliser, au cours de la saison sportive, les temps exigés par les critères de sélection en bassin de 50 mètres". Les autres nageurs français ont l'obligation, outre les minima, de participer aux championnats de France pour pouvoir se qualifier pour les Mondiaux.

Une compétition de reprise début mai aux Etats-Unis

Après sa performance historique aux Jeux de Paris 2024, le nageur toulousain, s'est exilé trois mois en Australie début 2025. Le nageur de bientôt 23 ans avait participé à la Coupe du monde en bassin de 25 mètres dès le mois d'octobre en Asie, avant de finalement renoncer aux Mondiaux en petit bassin en fin d'année, se disant "épuisé". "J'ai eu un petit coup de mou au niveau énergie et au niveau mental, a-t-il expliqué récemment. Je n'avais pas vraiment envie de me lever le matin pour aller à l'entraînement. J'étais un peu plus fatigué que la normale". Pour se remettre, il avait alors décidé de partir plusieurs mois de l'autre côté du globe où il a pu s'entraîner, mais aussi profiter du pays et découvrir sa culture.

De retour aux Etats-Unis auprès de son entraîneur Bob Bowman, il a retrouvé la compétition au début du mois lors d'un meeting international à Fort Lauderdale en Floride, où il a pu mesurer sa forme actuelle et se tester sur une nouvelle course, le 400 m nage libre. Il avait pris la 3e place sur cette distance puis la 8e place du 200 m nage libre. Il avait ensuite été battu par l'Américain Bobby Finke sur 400 m 4 nages, sa distance fétiche, et avait achevé sa compétition de reprise avec une 2e place sur 200 m 4 nages derrière l'Américain Shaine Casas.