Handball : Luka Karabatic annonce sa retraite internationale six mois après la fin de carrière de son frère Nikola

A 36 ans, le pivot du Paris Saint-Germain et capitaine des Bleus pendant deux ans, tire un trait sur quatorze ans d'histoire avec l'équipe de France, et 172 sélections (et 182 buts).

Adrien Hémard Dohain

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 25/02/2025 12:08 Mis à jour le 25/02/2025 17:19

Temps de lecture : 2min

Luka Karabatic lors des championnats du monde de handball, le 14 janvier 2025, en Croatie. (ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP)

Toutes les bonnes choses ont une fin. Après avoir marqué l'histoire de l'équipe de France de handball, notamment avec son frère aîné Nikola, Luka Karabatic a annoncé sa retraite internationale, mardi 25 février. "Aujourd’hui c’est avec émotion que je vous annonce la fin de mon aventure avec l’équipe de France. Depuis plus de 10 ans, j’ai eu l’honneur et le privilège de porter ce maillot bleu blanc rouge qui depuis toujours m’a tant fait rêver", écrit le pivot sur son compte instagram. Il suit ainsi le chemin de son frère, Nikola, qui avait pris sa retraite à l'issue de l'élimination des Bleus en quarts de finale des Jeux olympiques de Paris.

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L'aventure chez les Bleus de Luka Karabatic s'arrête donc après 172 sélections, dix médailles internationales dont un titre olympique (2020), deux titres mondiaux (2015, 2017) et deux titres européens (2014, 2024), au terme de quatorze années avec l'équipe de France. "J’ai eu la chance d’y côtoyer des joueurs exceptionnels, d’y nouer des amitiés fortes et d’y vivre de grandes histoires d’hommes que je garderai précieusement en mémoire avant même les titres et les médailles", ajoute le joueur du PSG.

"Je souhaite remercier mes entraîneurs pour leur confiance ainsi que tout le staff et les personnes qui œuvrent dans l’ombre pour faire briller cette équipe", a ajouté Luka Karabatic, avant de remercier les supporters tricolores et sa famille. Dans un communiqué de la Fédération française, l'actuel sélectionneur, Guillaume Gille, rappelle que "Loulou a marqué le groupe France par son état d’esprit en plaçant l’équipe au-dessus de tout", mais que son départ montre que "le grand carrousel de l’équipe de France continue de tourner et que le groupe se renouvèle."

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Cette décision est une demi-surprise, alors que le capitaine des Tricolores avait préféré laisser son brassard lors des derniers championnats du monde, qui ont vu la France se parer de bronze. "Je me dis que ça peut-être ma dernière compétition, mais je ne me suis pas donné de deadline", assurait-il avant les Mondiaux, tout en confiant que ça lui faisait "bizarre" d'être en Bleu sans son frère Nikola. Il va désormais se consacrer à son club du PSG, dans lequel il évolue depuis 2015.

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