: Témoignages "C'est un club très populaire" : comme souvent, les supporters de l'AS Monaco présents en masse à Lisbonne pour le barrage retour de Ligue des champions

L'AS Monaco est au pied du mur. Après sa défaite, la semaine dernière, en barrages aller de la Ligue des Champions, 1 à 0 face au Benfica, le club de la Principauté doit refaire son retard et l'emporter, mardi 18 février, à Lisbonne, lors du match retour. Les Monégasques pourront compter sur plusieurs centaines de supporters. Si le stade Louis-II est souvent raillé pour ses tribunes clairsemées, à l'extérieur, en revanche, l'AS Monaco fait toujours le plein, preuve que le club est populaire bien au-delà du Rocher.

Julien ne jure que par l'AS Monaco depuis l'an 2000, quand il est tombé amoureux du club lors d'un match à Auxerre. Julien n'est ni monégasque, ni de la Côte d’Azur : il est de Bourgogne. Cela fait 25 ans déjà qu'il traverse toutes les frontières pour suivre l'AS Monaco : "Mon premier déplacement européen, c'était à Turin. On perd en 2014/2015 là-bas. J'en garde un bon souvenir malgré la défaite : aller-retour en voiture dans la nuit, le lendemain, j'étais en épreuve de BTS où je suis arrivé ric-rac pour passer l'épreuve. Mais c'était un bon souvenir."

"Le maillot, les joueurs formés à Monaco..."

Ces souvenirs ont forgé la renommée de l'AS Monaco. Centenaire cette saison, le club a vécu de grandes heures, notamment sur la scène européenne. Le tournant, c'est la finale de la Ligue des Champions en 2004 : ils étaient 15 000 en tribune. Cet attachement à Monaco, bien au-delà du Rocher, étonne même les Monégasques, comme Norbert Siri, l'historien du club : "C'est un club qui est très populaire. Quand j'en parle avec les personnes concernées, ce sont pour différentes raisons : le maillot, les joueurs formés à Monaco, les Monégasques champions du monde en 98, ça, c'est l'une des raisons principales. Les gens aimaient beaucoup l'AS Monaco."

"Je ne pensais pas que l'AS Monaco, qui est un club particulier et qui n'est pas forcément un club français au sens où on l'entend, pourrait être aussi populaire en France. C'est vrai que ça m'a surpris."

Norbert Siri, historien du club

à franceinfo

Si le stade Louis-II sonne creux, l'AS Monaco est dans le top 3 des clubs qui font le plein à l'extérieur, en Ligue 1. Avec une vingtaine de groupes de supporters, partout en France, mais aussi en Italie, en Suisse et même à New York.

Paul Beurai est leur référent à l'AS Monaco. "Franchement, on a des contacts avec des gens du monde entier : de l'Asie du Sud-Est, de très loin... Une famille qui vient d'Égypte et assiste à 80% des matchs à l'extérieur, c'est hallucinant. On a des contacts avec des gens de partout, on a des gens qui sont là systématiquement, à chaque matché", raconte cet employé de l'AS Monaco, qui tient un groupe WhatsApp avec 3.000 supporters du monde entier. Tous les ans, le club organise même un "match des antennes", qui rassemble à Louis-II des fans du monde entier, sous l'impulsion du propriétaire et président russe, Dmitri Rybolovlev.

Un club glamour et moins clivant, c'est le secret de sa popularité auprès des fans de football. Plus de 3 sondés sur 4 ont une bonne opinion de l'AS Monaco, selon le dernier baromètre d'image de la Ligue.