Ligue des champions : quand les projecteurs sont braqués sur Kylian Mbappé au Real, Antoine Griezmann reste un leader inamovible de l'Atlético

Depuis le début de cette saison 2024-2025, Kylian Mbappé accapare toute la lumière tricolore en Espagne. Le feuilleton de sa première saison au Real Madrid, de ses débuts décevants à sa résurrection cet hiver, a fait beaucoup parler. Il sera encore scruté à la loupe, mardi 4 mars, pour le choc 100% madrilène en huitièmes de finale aller de Ligue des champions contre l'Atlético de Madrid. C'est surtout son duel avec Antoine Griezmann qui attirera les regards.

Après 79 matchs disputés ensemble sous les couleurs de l'équipe de France, les deux hommes se sont éloignés ces derniers mois à mesure que Griezmann a renoncé aux premiers rôles. La transmission du brassard de capitaine au plus jeune des deux, début 2023, avait créé une première fissure, qui s'est transformée en fracture l'automne dernier quand "Grizou" a claqué la porte de la sélection. En prenant sa retraite internationale, ce dernier a accepté d'évoluer un peu plus à l'ombre, devenant "l'autre Français" de Madrid.

Griezmann toujours aussi fondamental

Souvent, cette décision est le constat d'un déclin bien entamé, mais ce n'est pas le cas pour l'attaquant de 33 ans. Statistiquement, Antoine Griezmann est dans les temps de passage de la saison précédente. Il a marqué 16 buts et donné sept passes décisives. Celui qui n'est plus qu'à trois unités des 200 buts avec l'Atlético en est le co-meilleur buteur dans cette campagne de Ligue des champions avec six réalisations. "Griezmann est toujours essentiel pour l'Atlético. Il est le même. L'année dernière, il a chuté en milieu de saison. Cette année, il est plus régulier", note Javi Gomara, journaliste pour Mundo Deportivo, qui couvre l'actualité des Colchoneros.

Le Français est le joueur de champ le plus utilisé par Diego Simeone cette saison (2 689 minutes de jeu en 38 matchs). "Griezmann est un joueur clé, qui change le sens du jeu. Il est extrêmement important pour l'équipe, a récemment loué le technicien argentin. Chaque fois qu'il peut nous aider, il donne un coup de pouce supplémentaire. Nous espérons qu'il continuera sur cette voie. Nous avons besoin de lui", a ajouté celui qui lui voue une confiance éternelle.

Maintenir un tel niveau de performance passé la trentaine et après presque 16 ans au plus haut niveau est une performance remarquable, mais la stabilité fascine toujours moins qu'une dynamique impressionnante, comme celle de Kylian Mbappé depuis début décembre. Ce dernier a inscrit 14 buts sur ses 13 derniers matchs, dont un triplé retentissant face à Manchester City en barrages de Ligue des champions. "Aujourd'hui, le meilleur des deux est Mbappé, mais il y a deux mois je ne sais pas qui était au-dessus. Mbappé n'était pas le Mbappé d'aujourd'hui", appuyait le journaliste Antonio Sanz sur Radio Marca [lien en espagnol] la semaine dernière dans un débat s'interrogeant sur l'apport des deux joueurs dans leur club respectif.

Quand Mbappé impressionne, Griezmann doit gérer

Mardi, Mbappé et Griezmann, tous deux en quête de leur première Ligue des champions, ne vivront pas vraiment de retrouvailles puisqu'ils se sont croisés le 8 février dernier pour un match nul 1-1 en Liga. Le premier avait marqué, égalisant pour le Real après l'ouverture du score de Julian Alvarez. "Dans les grands matchs, on peut voir qu'Antoine Griezmann n'est plus le même qu'il y a trois ou quatre ans, même si la qualité, l'engagement et la compréhension du jeu sont toujours les mêmes. Il va avoir 34 ans et son physique n'est plus ce qu'il était", note Javi Gomara.

"La retraite de Griezmann de l'équipe de France a été bénéfique pour l'Atlético, le joueur lui-même et les Bleus. Il s'est rendu compte qu'il ne pouvait plus tenir ce rythme, car cela affectait ses performances sur le terrain. Si l'âge est déjà perceptible lors de matchs contre des adversaires très physiques, avec plus de matchs, cela aurait été pire."

Javi Gomara, journaliste pour Mundo Deportivo

à franceinfo: sport

Cette saison, Griezmann n'est plus la menace n°1 de l'attaque des Colchoneros. L'intégration de Julian Alvarez, arrivé l'été dernier de Manchester City, se passe à merveille. Le jeune Argentin est le joueur le plus décisif de l'Atlético (21 buts et cinq passes décisives). D'après Gomara, suiveur assidu de l'Atlético, cela permet au Français d'être moins ciblé par la défense adverse, à un moment de sa carrière où la gestion des efforts est primordiale.  

Ce problème est tout sauf celui d'un Kylian Mbappé bien décidé à continuer sur sa lancée. "Au Real Madrid, c'est la deuxième partie de saison où l'on est jugé. Il faudra gagner des titres et être à la hauteur de cet écusson", prévenait-il lors de son interview à Clique début décembre. Si cela passe par une nouvelle victoire dans son duel avec Griezmann, il ne s'en privera pas.