Equipe de France : Hugo Ekitike, Khéphren Thuram, Kingsley Coman... Contre l’Azerbaïdjan, les joueurs qui pouvaient marquer des points ont déçu

En l’absence de nombreux titulaires blessés, ils auraient pu en profiter pour briller. Mais Hugo Ekitike, Kingsley Coman ou encore Khéphren Thuram ont plutôt déçu, vendredi 10 octobre, contre l’Azerbaïdjan, malgré une victoire 3-0. Le bilan est un peu plus favorable pour Malo Gusto, et c’est finalement le moins attendu de tous, Florian Thauvin, qui pourrait avoir marqué des points auprès du sélectionneur. 

Une équipe de France ronronnante, en manque d’inspiration, et qui aurait pu revenir aux vestiaires à la pause avec un triste 0-0 contre l’adversaire le plus faible du groupe de ces éliminatoires pour le Mondial. Au milieu de terrain, Adrien Rabiot a reconnu au micro de TF1 à l'issue du match que les Bleus avaient été "un peu lents dans les transmissions" et "avaient eu du mal à percuter". Son partenaire dans l’entrejeu, Khéphren Thuram, n’a pas particulièrement brillé pour sa première titularisation, en livrant une prestation sans grand relief et avec un manque de créativité pour contourner le bloc bas azerbaïdjanais, alors que ses prestations en club (Juventus) montrent qu’il en est capable. 

Plus à l’avant, Kingsley Coman, aligné à gauche, plutôt que dans son habituel couloir droit, a été remuant, mais a connu du déchet. Le joueur d’Al-Nassr (Arabie saoudite), qui n’est pas un joueur appelé systématiquement par Didier Deschamps, n’a pas non plus marqué de points contre l’Azerbaïdjan dans une optique d’avoir plus de temps de jeu. D’autant qu’il avait déclaré dans L’Equipe quelques jours plus tôt qu’il ne préférait "pas faire une Coupe du monde et laisser [sa] place à un jeune si c’est pour venir et ne rien faire". 

En pointe, Hugo Ekitike a connu sa première titularisation sans but à la clé, alors qu’il réalise de bons débuts dans son club de Liverpool. Fantomatique en première période, il n’a réussi à tirer qu’à la 43e minute, sur une frappe molle et facilement captée par le gardien, sans peser dans les airs malgré sa grande taille sur les coups de pied arrêtés. "J'étais un peu frustré à la mi-temps car je sais que je peux apporter beaucoup plus, a-t-il admis au micro de TF1. J'avais plus un rôle de pivot et je trouvais que je n'aidais pas assez l'équipe". Il y a eu du mieux en seconde période, avec un poteau trouvé à la 49e minute, mais avec Kylian Mbappé, les deux attaquants se sont parfois marché sur les pieds. 

"En deuxième mi-temps, j’ai essayé d’apporter plus de technique, du lien, et je pense que ça a marché. J’aurais pu marquer le petit but, mais il y a une passe décisive", se félicite-t-il. On lui accordera officiellement, même si le but de Kylian Mbappé résulte plutôt d’un exploit personnel. 

Et si Florian Thauvin s'invitait au Mondial ?

Malo Gusto, qui enchaîne les apparitions en Bleu, fait partie de ceux qui marquent des bons points. Il semble être le deuxième arrière droit installé par Didier Deschamps, avec Jules Koundé, et pourrait être du voyage aux Amériques en cas de qualification. "Je me sens de plus en plus à l’aise dans le groupe, j’essaye de prendre mes marques, démontrer que je peux apporter à cette sélection, je fais de mon mieux à chaque fois qu’on fait appel à moi", a-t-il réagi devant les médias après le match. 

2min

Mais celui qui a surpris son monde, vendredi soir, était bien Florian Thauvin, décisif 45 secondes après son entrée en jeu (84e), sur une belle reprise acrobatique, six ans après sa dernière sélection en Bleu. Il était l’invité de dernière minute de ce rassemblement, appelé en raison du forfait de Bradley Barcola, et s’est mis en évidence aux yeux du sélectionneur. "C'est bien qu'il soit décisif, on attend ça des joueurs qui rentrent, et surtout des offensifs, donc c'est une très bonne chose", a souligné Didier Deschamps sur TF1. Le coach de l’équipe de France, qui devrait encore répartir le temps de jeu contre l’Islande, lundi, aura d’autres enseignements à tirer.