"Une expérience unique" : Victor Wembayama à l'entraînement devant un public réduit, avant ses matchs de NBA à l'Accor Arena

Victor Wembanyama est la star de la semaine dans la capitale. Avant même les deux matchs NBA de son équipe des San Antonio Spurs, jeudi 23 janvier et samedi 25 janvier, face aux Pacers d'Indiana à Paris, on ne voit que lui depuis lundi : dans sa ville natale du Chesnay, dans les Yvelines, dans son club formateur à Nanterre, au défilé Louis-Vuitton de la Fashion Week mardi, et le lendemain dans les tribunes pour le match de Ligue des Champions de football du PSG face à Manchester City au Parc des Princes. Mercredi matin, quelques dizaines de jeunes chanceux ont pu assister au dernier entraînement de Victor Wembanyama à l'Accor Arena.

Ils ont vécu ce que beaucoup d'adolescents en France rêvent de vivre : un moment privilégié avec Victor Wembanyama. Les yeux qui brillent en tribune pendant l'entraînement, les collégiens et lycéens de deux établissements parisiens sont repartis avec leurs téléphones remplis de photos et vidéos et des souvenirs privilégiés plein la tête. "C'est incroyable, confirme l'un d'eux, c'est autre chose que de voir un match. Et c'est une expérience unique en fait." "Rien que le fait qu'il soit aussi rapide avec une telle taille, c'est impressionnant", abonde un autre. "Je suis trop contente de vraiment être en VIP et de n'avoir pas beaucoup de monde, c'est génial", complète une élève.

Wemby sursollicité

Il n'y avait effectivement pas beaucoup de monde, à l'exception des 250 journalistes autour du parquet. Jamais la NBA à Paris n'a attiré autant de médias. La salle de presse est remplie pour écouter Victor Wembanyama de retour pour la première fois à l'Accor Arena depuis sa médaille d'argent décrochée au même endroit avec l'équipe de France en finale des Jeux olympiques face aux États-Unis. "Oui, il reste encore certaines décorations des JO dans les couloirs, note la star. Ça fait plaisir de revenir ici, pas juste pour les JO, c'était la dernière fois, mais même en souvenir des fois où j'ai joué ici avant. C'est une salle qui me tient à cœur."

"Je pense qu'on va avoir un bon Victor lors du premier match demain soir."

Georges Eddy, journaliste spécialiste de la NBA en France

à franceinfo

Il y avait peu d'effervescence ou d'excitation dans la voix du Français, sursollicité depuis son arrivée à Paris. Victor Wembanyama n'oublie pas que ces deux matchs face aux Pacers d'Indiana sont importants pour son équipe des San Antonio Spurs en difficulté ces dernières semaines. "J'ai déjà vu ça dans les années 90 et autour de Michael Jordan, se souvient Georges Eddy, l'un des principaux journalistes spécialistes de la NBA en France, c'était exactement la même chose. Dernièrement, tout le monde le sollicite pour les interviews, tous les médias… On voit qu'il est déjà saturé et c'est tout à fait logique. Mais c'est un garçon gentil, il veut faire plaisir à tout le monde. Demain, il va pouvoir couper avec tout ce qui est collaboration extérieure et se concentrer sur le basket. C'est l'essentiel, il le dit toujours." Le match va se dérouler dans une Accor Arena pleine à craquer cette fois, car tous les billets se sont arrachés en moins de 24 heures.