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Citroën mise sur le Belge Neuville

Le pilote belge Thierry Neuville va intégrer l'écurie Citroën et disputera au moins 9 des 13 rallyes du prochain championnat du monde WRC au volant d'une DS3. Le programme du pilote liégeois, vainqueur de deux épreuves IRC la saison passée, prévoit Monte-Carlo, Suède, Mexique, Portugal, Grèce, Argentine, Finlande, Allemagne et Grande-Bretagne.

franceinfo: sport avec AFP

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 19/12/2011 22:46

Temps de lecture : 1min

Thierry Neuville et son co-pilote Nicolas Gilsoul en Peugeot 207 S2000 au rallye de Chypre (COLIN MCMASTER MCKLEIN)

"J'ai encore un peu de mal à y croire", a expliqué Neuville. "La saison 2011 a été très positive, avec deux victoires sur des rallyes aussi mythiques et difficiles que le Tour de Corse et le Sanremo. Il fallait que je franchisse un nouvel échelon et je suis fier que Citroën Racing m'ait accordé sa confiance pour 2012." Le jeune (23 ans) Belge suis les traces du Français Sébastien Ogier (qui quitte Citroën pour VW) et représentera pour Citroën un pari sur l'avenir.

Thierry Neuville s'était révélé en remportant le Citroën Racing Trophy belge en 2009. En 2010, il était engagé en Championnat du Monde Junior (JWRC) sur une Citroën C2 S1600, tout en disputant ses premiers rallyes en IRC sur une Peugeot 207 S2000. Vainqueur du Tour de Corse et du Sanremo 2011, il a lutté pour le titre IRC jusqu'au dernier rallye.

Avec Loeb, Hirvonen et Al-Attiya

Neuville suit ainsi les traces de François Duval, dernier pilote belge officiel en WRC, en 2005, également pour Citroën. "Nous avons estimé que le moment était venu de lui donner sa chance au plus haut niveau. Comme Sébastien Ogier récemment, Thierry disposera d'un cadre lui permettant de parfaire sa formation", a expliqué le directeur de Citroën Racing Olivier Quesnel.

Le team Citroën avait déjà officialisé l'arrivée de Nasser Al-Attiyah au sein de ses effectifs. Le pilote qatari, vainqueur de l'édition 2011 du Dakar, disposera d'une Citroën DS3 WRC identique à celles de Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen à partir du Rallye de Suède.