MotoGP : Johann Zarco remporte le Grand Prix de France à la surprise générale et met fin à une disette tricolore de 71 ans à domicile

Une Marseillaise comme consécration au terme d'un week-end de folie sur le circuit Bugatti du Mans. Johann Zarco s'est adjugé une victoire aussi magnifique qu'imprévue sur le Grand Prix de France de MotoGP, dimanche 11 mai. Alors que l'on attendait son compatriote Fabio Quartararo (Yamaha) - parti en pole position avant de chuter - pour glaner un succès de prestige, le pilote LCR Honda a profité de son choix de conserver des pneus pluie au départ pour surprendre la concurrence et prendre les devants au 7e tour.

Pendant le tour de formation, le début du crachin a poussé la direction de course de brandir un drapeau rouge, en raison d'un trop grand nombre de motards ayant choisi de changer de pneus. Mais certains, dont le deuxième du jour Marc Marquez (Ducati), se sont finalement ravisés lors de la nouvelle procédure de départ. Pas Johann Zarco, qui a dans un premier temps observé de derrière la bagarre pour la tête.

Dès le premier virage, le Cannois de 34 ans a été bousculé dans un accrochage à plusieurs, contraint de passer par le bac à graviers, heureusement sans tomber. Il a vu de loin l'aîné des frères Marquez et Fabio Quartararo se livrer bataille, ce dernier partant à la faute dans le quatrième tour pour ensuite abandonner. Mais alors que les cadors rentraient aux stands pour rechausser des pneumatiques pluie, Johann Zarco a pris son envol, augmentant son avance seconde après seconde.

Une avance folle pour la première victoire tricolore depuis 1954

Au terme de 26 boucles sur une piste mouillée, celui qui était parti seulement à la 11e place sur la grille a mis fin à une disette tricolore de 71 ans sur le Grand Prix français de la catégorie reine du championnat du monde, succédant ainsi à Pierre Monneret, vainqueur en 1954 à Reims. Le tout devant les yeux embués de ses parents, jamais venus avant cela le voir sur une course dominicale.

"C'est dur à croire, je ne comprends pas ce qui se passe. Les derniers tours étaient très longs, je vais avoir besoin de temps. C'est magique, s'est réjouit Johann Zarco après son coup de maître, au micro de Canal+. Saluer le public pendant le dernier tour, c'est exceptionnel et j'ai l'impression que cela ne se fait qu'une fois dans une vie : c'est aujourd'hui".

Avec une avance de près de 20 secondes sur le leader du classement général Marc Marquez et cinq de plus sur un autre Espagnol en la personne de Fermin Aldeguer (Gresini), il remporte sa deuxième victoire en MotoGP depuis ses débuts il y a huit ans, après celle décrochée en Australie en octobre 2023. De quoi offrir un immense bonheur aux milliers de fans massés en tribunes dans la Sarthe.