Restos du cœur : l'héritage de Coluche, 40 ans après la création de l'association

Publié le 26/09/2025 22:20

Temps de lecture : 3min - vidéo : 2min

France 2 - E. Lagarde, S. Guibout, E. Ferret, M. Mendy, N. Lachaud - Édité par l'agence 6Medias

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Quel serait le visage de la France sans ces millions de bénévoles qui apportent leur soutien aux associations ? Il y a 40 ans déjà, l’appel de Coluche marquait la naissance des Restos du Cœur. Aujourd’hui le combat continue avec 163 millions de repas distribués par an.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.

C'est un Restos du cœur parmi des centaines en France, où une retraitée vient une fois par semaine depuis quelques mois. De la nourriture, des sourires échangés et bien en tête le souvenir de Coluche. "Je dis que ce qu'il a fait n'a pas été inutile. Il ne racontait pas que des conneries. Il était humoriste, c'était un grand bonhomme malgré tout. Personne ne le prenait au sérieux, mais c'était vraiment un mec bien", confie-t-elle.

Un humoriste qui lance, au milieu de son émission de radio il y a 40 ans, une petite idée comme ça : "S'il y a des gens qui sont intéressés par sponsoriser une cantine gratuite, on est prêt à recevoir les dons de toute la France. Et puis on essaiera un jour de faire une grande cantine peut-être cet hiver, gratos. Voilà. Je lance l'idée comme ça. S'il y en a qui nous écoutent et que ça les intéresse, ils nous écrivent."

Tendre la main aux victimes de la crise économique des années 80

Seulement deux mois plus tard, Coluche ouvrait le premier restaurant, sous un chapiteau en banlieue parisienne. Oubliée la cantine, trop misérabiliste. Avec l'aide d'une bande d'étudiants en école de commerce, 600 repas sont distribués ce jour-là. "Ça va nous aider beaucoup. Parce que vraiment, vous savez, en ce moment, il y en a besoin", confiait une bénéficiaire.

Coluche tend alors la main aux victimes de la crise économique des années 80. "On s'adresse à une catégorie de gens qui sont des chômeurs, qui ont une famille. Tu vois, ce ne sont pas des clochards qui vivent dehors. Tu viens faire tes courses pour quatre, cinq personnes, tu rentres chez toi, tu te fais à manger, tu n'es pas obligé de dire aux enfants : 'On me l'a donné'", expliquait-il.

En 2024, 163 millions de repas ont été distribués par les Restos

40 ans après, de nouveaux bénéficiaires sont apparus : mamans solos, étudiants, retraités. En 2024, 163 millions de repas ont été distribués par les bénévoles. Sous l'œil généreux et ironique de Coluche. "Je pense qu'il serait triste de constater que ce n'était pas juste pour une année comme ça en 85, mais que ça a perduré et que ça s'est développé. Mais je pense qu'il serait heureux de voir comment l'association qu'il a créée répond aux besoins, qui sont toujours là et qui sont plutôt en croissance", commente Jacques Bagge, bénévole aux Restos du cœur.

Désormais, la petite idée de Coluche assure plus du tiers de l'aide alimentaire distribuée en France.

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