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Une sonde spatiale chinoise s'est posée sur la Lune

La sonde spatiale Chang'e-3 s'est posée samedi sur la Lune, la Chine devenant ainsi la troisième nation mondiale à réussir un alunissage en douceur après les Etats-Unis et l'URSS.

Matthieu Mondoloni

Radio France

Publié le 14/12/2013 13:51 Mis à jour le 02/05/2014 15:05

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La Chine l'avait promis, elle a tenu parole. Pour la troisième fois dans l'histoire spatiale, après les Etats-Unis et l'URSS, un pays a réussi à poser une sonde sur la Lune.

Après avoir actionné ses rétrofusées pour ralentir, Chang'e-3 a touché le sol, en douceur, dans un territoire nommé la Baie des arcs-en-ciel, a rapporté la télévision publique CCTV. Samedi soir elle a débarqué son véhicule d'exploration téléguidé, baptisé le "Lapin de jade".

Cet exploit technologique, qui marque une étape importante dans l'ambitieux programme spatial de la Chine, est une première depuis trente sept ans : il s'agit en effet du premier alunissage en douceur réussi depuis la mission soviétique Luna 24, en août 1976.

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Le processus final de descente du module, depuis une altitude de 15 kilomètres au-dessus de la surface lunaire, a débuté à 21h (14h heure française) et a duré douze minutes, selon une diffusion en direct à la télévision chinoise.