Les restes d'un chercheur britannique disparu en Antarctique il y a plus de six décennies retrouvés

Dennis Bell, jeune météorologue de 25 ans, était tombé dans une crevasse sur un glacier de l'Ile du Roi-George, plus grande île de l'archipel des îles Shetland du Sud, le 26 juillet 1959.

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 11/08/2025 18:38 Mis à jour le 11/08/2025 19:44

Temps de lecture : 1min

Le glacier Shoesmith, en Antarctique, le 18 février 2024. (SEBNEM COSKUN / AFP)

Il avait disparu en 1959 lors d'une mission en Antarctique. Les restes d'un chercheur britannique ont été retrouvés en 2025 à la faveur de la fonte des glaces et rendus à sa famille, a révélé lundi 11 août l'institut de recherche British Antarctic Survey (BAS).

Dennis Bell, jeune météorologue de 25 ans, était tombé dans une crevasse sur un glacier de l'Ile du Roi-George, plus grande île de l'archipel des Shetland du Sud, le 26 juillet 1959. Ses restes ont été retrouvés cette année par une équipe de scientifiques polonais. Ils ont refait surface au milieu de rochers, à la faveur du recul des glaces en Antarctique, a rapporté le BAS.

"Nous étions sous le choc"

Des tests ADN, comparés à des échantillons prélevés sur le frère et la sœur de Dennis Bell, ont confirmé qu'il s'agissait bien du jeune Britannique. "Quand ma sœur Valerie et moi avons été informés que notre frère Dennis avait été retrouvé après soixante-six ans, nous étions sous le choc", a raconté David Bell, cité dans le communiqué du British Antartic Survey.

Dennis a fait partie de ceux qui ont "contribué aux débuts de l'exploration et des recherches sur l'Antarctique, dans des conditions incroyablement dures", a commenté la professeure Jane Francis, directrice du BAS. Cette découverte "met fin à un mystère vieux de plusieurs décennies et nous rappelle les parcours humains attachés à l'histoire de la recherche en Antarctique", a-t-elle ajouté.