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Technologie : une start-up normande concurrence les fusées de l'américain SpaceX

Publié le 17/02/2024 15:58

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France 2 - J.-C.Batteria, N.Berthier, R.Laurentin, Images SpaceX 2021

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Les États-Unis règnent sur le marché des lanceurs de satellites. À Vernon, une petite ville de Normandie, une start-up développe la première fusée européenne réutilisable pour concurrencer le géant américain.

Sur son banc d'essai, le réacteur colibri fume déjà. Dans la modeste salle de contrôle de la start-up MaiaSpace, à Vernon (Eure), la tension est à son comble. Au pupitre de commande, l'âge moyen est de 26 ans. Le moteur colibri prendra place au sommet de la future fusée de la start-up française et permettra d'envoyer des satellites dans l'espace. Les Américains de SpaceX ont bouleversé les coûts des lancements de satellites avec la mise au point de la fusée en partie réutilisable. La start-up française MaiaSpace suit la même lancée et souhaite créer le premier lanceur européen réutilisable.

Premier vol dans 18 mois

Toujours pour limiter les coûts, MaiaSpace va équiper sa fusée de moteurs déjà existants, fournis par Ariane Group. Le corps de la fusée doit encore être construit avec de l'acier, qui coûte moins cher que l'aluminium. Le premier vol d'essai est prévu dans 18 mois, un délai imposé par la concurrence d'autres start-up en Europe.