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Espace : la sonde Osiris-Rex de retour sur terre avec un précieux échantillon

Publié le 24/09/2023 22:19 Mis à jour le 24/09/2023 22:38

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franceinfo - G. Papin, K. Heliès

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Dimanche 24 septembre, la sonde Osiris-Rex a atterri dans le désert de l’Utah, aux Etats-Unis. À son bord, se trouvent des échantillons de l’astéroïde Bennu, un corps céleste qui a une chance sur 2 700 de toucher la terre.

C’est un petit point noir dans le désert de l’Utah (Etats-Unis), dimanche 24 septembre. La sonde Osiris-Rex vient de faire une chute vertigineuse à travers l’atmosphère terrestre. À bord se trouve le plus gros échantillon d’astéroïde jamais collecté. La mission est accomplie pour la NASA. C’est la fin d’une histoire qui aura duré 7 ans. En septembre 2016, la NASA envoie une sonde dans l’espace. Objectif : prélever des échantillons de l’astéroïde Bennu, un corps céleste qui a une chance sur 2 700 de toucher la terre.

Comprendre le fonctionnement de l’univers

"Cela fait très longtemps qu’on attend le retour de ce précieux échantillon. Ça sera un événement joyeux, émouvant et déchirant", affirme Jason Dworkin, scientifique du projet Osiris-Rex. La sonde a réussi à récolter 250 g de matière. Une fois récupérés, les morceaux seront étudiés en laboratoire. Ces analyses sont essentielles pour comprendre le fonctionnement de notre univers. La capsule doit être exposée le moins longtemps possible au sable du désert américain afin d'éviter toute contamination des échantillons. Les premières analyses pourraient être dévoilées dès le 11 octobre.