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Découverte du plus ancien morceau de Terre en Australie

Un petit cristal de zircon a été retrouvé près d'un élevage de moutons en Australie, révèle le magazine Nature Geoscience. Il a été daté à 4,4 milliards d'années. Ce morceau de Terre, deux fois plus épais qu'un cheveu, est le plus ancien jamais trouvé.

franceinfo

Radio France

Publié le 24/02/2014 14:06 Mis à jour le 02/05/2014 15:05

Temps de lecture : 1min

Quand est-ce que la vie est apparue sur Terre ?
Longtemps après la formation de la planète ? Ou rapidement ?
Dimanche, le magazine scientifique Nature Geoscience a publié une étude qui pourrait apporter une pierre à l'édifice de ces
interrogations. Une étude a été menée suite à la découverte d'un morceau de Terre en
Australie. Il a été daté à 4,4 milliards d'années. Ce petit cristal de zircon,
deux fois plus épais qu'un cheveu, a été retrouvé près d'un élevage de moutons.

Terre primitive froide

4,4 milliards d'années, cela veut
dire qu'il s'est constitué peu de temps après la formation de la planète, il y
a 4,5 milliards d'années. Selon l'équipe de recherches dirigée par John Valley,
qui a mené l'étude, ces observations renforcent la théorie de la
"Terre
primitive froide ", selon laquelle la température de la planète s'est
réduite suffisamment rapidement après sa formation pour que la date d'apparition
des océans soit plus ancienne que ce que nous pensions auparavant.

D'après ce chercheur de l'université du Wisconsin, l'existence de ce type de
roches suggère qu'une vie mircobienne était possible 100 millions d'années plus
tard. "Nous n'avons aucune preuve que la
vie existait à l'époque. Nous n'avons aucune preuve qu'elle n'existait pas.
Mais rien ne permet de penser que la vie ne pouvait pas exister sur la Terre il y
a 4,3 milliards d'années ".