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Un ver de huit centimètres découvert dans le cerveau d'une Australienne

Ce ver rond est, selon les chercheurs, un parasite des kangourous et des pythons, en Australie. Il n'avait encore jamais été détecté sur un être humain.

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 29/08/2023 14:16 Mis à jour le 29/08/2023 14:18

Temps de lecture : 2min

Des photos du ver et du cerveau publiées la revue "Emerging Infectious Diseases", le 11 août 2023. (EMERGING INFECTIOUS DISEASES)

Une première mondiale. Un ver rond, qui parasite généralement les serpents, a été découvert pour la première fois sur un être humain, extrait "vivant et se tortillant" du cerveau d'une Australienne lors d'une intervention chirurgicale, ont annoncé mardi 29 août des médecins australiens. Les médecins ont découvert une "lésion atypique", grâce à un examen IRM, dans la partie frontale du cerveau de l'Australienne, âgée de 64 ans, qui souffrait de pertes de mémoire.

Il s'agissait d'un Ophidascaris robertsi, un ver rond de 8 cm qui, selon les chercheurs, est un parasite des kangourous et des pythons, en Australie. Il parasite des animaux dans d'autres régions du monde, mais il n'avait encore jamais été détecté sur un être humain. "Il s'agit du tout premier cas humain d'Ophidascaris décrit dans le monde", a déclaré le docteur Sanjaya Senanayake, spécialiste des maladies infectieuses.

Parasitée par des plantes comestibles

Cette découverte a fait l'objet d'un article dans la revue spécialisée Emerging Infectious Diseases. Les scientifiques pensent que l'Australienne a été parasitée par des plantes comestibles, probablement contaminées par des larves présentes dans des excréments de serpents.

Le parasite, dont la "structure en forme de fil" est apparue sur les scanners cérébraux, a ensuite été identifié grâce à des tests ADN. "Il n'est jamais facile, ni souhaitable, d'être le premier à être malade de quoi que ce soit au monde, a ajouté le Dr Senanayake. Je ne saurais trop exprimer notre admiration pour cette femme, qui a fait preuve de patience et de courage tout au long de ce processus". Selon le Dr Senanayake, il est "probable que d'autres cas soient identifiés à l'avenir".