Compléments alimentaires : le collagène, une poudre "anti-âge" pas si miraculeuse

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À 51 ans, Sonia a toujours le même rituel pour commencer ses journées : "Tous les matins, avant le petit déjeuner, je prends une cuillère." Du collagène en poudre, une protéine produite naturellement par le corps, essentielle au bon fonctionnement des articulations notamment. Toutefois, son niveau diminue au fil du temps.

Avec ce collagène aromatisé au cacao, la mère de famille dit avoir retrouvé une seconde jeunesse. "Je faisais du vélo, j'avais vraiment une grosse douleur au niveau du genou, et je discute avec mon voisin qui fait aussi du vélo. Il me parle de collagène crustacé, de collagène marin. Je me dis : je vais tester, donc j'achète. Au bout de quelques semaines, j'ai commencé à sentir les bienfaits", assure-t-elle.

Une cure de trois mois à plus de 100 euros, fabriquée avec des extraits de poissons ou de bovins. Vendue en libre-service, en pharmacie et sur Internet, le collagène connaît un grand succès, grâce notamment aux influenceurs qui en vantent les mérites sur les réseaux sociaux. "Là, avec le collagène marin, j'ai vu la différence", assure par exemple une vidéaste. Une autre vante les mérites des effets sur sa peau : "Je constate déjà quelques petites améliorations sur ma peau, qui est beaucoup plus hydratée". Résultat : en 2024, le marché représentait 14 millions d'euros. Une expansion fulgurante, et tout le monde veut sa part du gâteau.

"Ce n'est pas une poudre miraculeuse"

Dans un café, on sert des mixtures enrichies en collagène, que s'arrachent les adeptes d'un corps toujours plus beau et toujours plus jeune, même à 20 ans. "C'est super bon, si on peut mieux vieillir", se réjouit une jeune cliente. Un jeune homme affiche lui aussi son objectif : "Franchement, je veux conserver ma jeunesse le plus longtemps possible". Comptez entre 7 et 13 euros le verre pour la soi-disant cure de jouvence. "Ça n'enlève pas les rides, ça ne fait pas rajeunir, ce n'est pas magique, ce n'est pas une poudre miraculeuse du tout, ça, c'est totalement marketing. Par contre, c'est un plus de l'avoir dans sa boisson", précise Amandine Fornot, fondatrice de 48 Collagen café.

Un petit truc en plus, mais pas toujours bon pour la santé : si le collagène est à la base naturel, celui en vente en libre-service ne l'est pas toujours. Pour séduire toujours plus de clients, les industriels ont ajouté des arômes à base de sucre. "Pour cacher le goût du collagène marin, ils ont mis des édulcorants. Donc, c'est ce qu'on appelle un leurre marketing en médecine, c'est-à-dire que le goût sucré va quand même enclencher le métabolisme du sucre. Et puis, ça peut aussi vous provoquer une faim", explique le docteur Alexandra Dalu, médecin nutritionniste anti-âge.

Efficace ou non pour les articulations, miraculeux ou pas contre les rides, la seule certitude à ce jour : les bienfaits du collagène pour la peau ne font pas consensus dans le monde médical.