Roland-Garros 2025 : Iga Swiatek-Aryna Sabalenka, un premier duel sur la terre battue parisienne rempli d'incertitudes

C’est une affiche aux airs de finale. Attendu depuis le tirage au sort qui a placé Iga Swiatek, tête de série n°5 et triple tenante du titre, dans la partie de tableau d’Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale, le choc entre la Polonaise et la Biélorusse aura bien lieu, jeudi 5 juin, dans la première demi-finale sur la terre battue de Roland-Garros. À la clé, un billet pour la finale mais aussi un message fort envoyé dans l’un des duels actuels au sommet du tennis féminin.

Car cette première opposition entre les deux joueuses sur la terre battue parisienne est "difficile à lire" pour Justine Henin, qui a, comme Iga Swiatek, gagné quatre fois Roland-Garros dont trois années consécutives. Habituée à dominer le circuit ces dernières années, particulièrement sur terre battue, Iga Swiatek a connu un début d’année 2025 moins étincelant. Descendue de la 2e à la 5e place au classement WTA début mai, elle a enchaîné une défaite en quart de finale à Stuttgart, une élimination en demi-finale à Madrid, et un revers au 3e tour à Rome.

Swiatek reine de la terre, bousculée

"On sait qu’elle est arrivée dans des circonstances compliquées dans ce Roland-Garros, mais [...] il n’y a pas un meilleur endroit pour elle pour retrouver de la confiance. C’est ce qui s’est passé d’ailleurs, elle a eu des victoires, face à Elena Rybakina notamment, une confirmation ensuite face à Elina Svitolina", décrypte la consultante France Télévisions. Face à la Kazakhstanaise, Swiatek avait notamment remonté la perte sèche du premier set (6-1) pour décrocher une victoire au forceps. "J'avais besoin de cette victoire pour me montrer que j'étais capable de gagner sous pression. J'étais en mesure de renverser le cours du match pour gagner", avait-elle déclaré ensuite en conférence de presse. "C'est une bonne confirmation pour moi. Je voulais avoir un match comme cela."

"Ce n'est pas encore la Swiatek qu’on a pu connaître tellement dominatrice. Elle l’est moins de toute façon cette année, mais par contre elle avance, elle est chez elle, elle a les clés de ce court, et elle se sert de tout ça, de cette énergie positive vécue ici, pour avancer."

Justine Henin, septuple vainqueure en Grand Chelem et consultante France Télévisions

à franceinfo: sport

En face, Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale depuis octobre 2024, a débuté le deuxième Grand Chelem de la saison forte d'une victoire à Madrid, elle qui vise toujours une première finale à Roland-Garros. "Il y a l’envie de briller sur terre battue, aussi, parce qu’elle a déjà bien joué ici à Roland-Garros, et certainement qu’avec encore un peu plus de conviction et de confiance en elle pour jouer sur cette surface, elle aurait pu peut-être même déjà aller plus loin par le passé", estime Justine Henin.

Seule joueuse parmi les huit quarts de finaliste à ne pas encore avoir lâché le moindre set (avec Mirra Andreeva avant sa défaite en quarts contre la Française Loïs Boisson), la numéro 1 mondiale assure être bien dans son tennis et dans sa tête. "Tout est combiné. Quand j'ai commencé à contrôler mes émotions, quand j'ai compris comment je fonctionnais, un petit peu mieux, je pense que ça a été le moment où j'étais en mesure de m'ouvrir à d'autres choses. C'est bien de la partie mentale que tout est parti", expliquait-elle face aux médias après sa victoire face à Qinwen Zheng au tour précédent. Même si Justine Henin rappelle aussi qu'elle a "sans doute mis un peu de temps à se remettre" de sa défaite surprise en finale de l'Open d'Australie en janvier, ce qui l'anime sûrement d'"une envie de bien faire dans le Grand Chelem qui suit".

"C'est une rivalité qui nous tire toutes les deux vers le haut"

Cette demi-finale marque également le nouvel épisode d’un duel entre deux championnes, devenu un classique du tableau féminin ces dernières années. Présentes toutes les deux dans le top 5 du classement WTA depuis novembre 2022, Iga Swiatek et Aryna Sabalenka sont les deux joueuses à avoir remporté le plus de Majeurs depuis 2020 (huit à elles deux sur 20). "Ce sont deux joueuses qui répondent présent depuis un moment. Iga Swiatek, c’est quatre titres à Roland-Garros, cinq en Grand Chelem, Aryna Sabalenka a pris sa place, on sait que ça a pris un peu de temps, mais une fois qu’elle l’a fait, elle a été extrêmement solide, c’est une joueuse d’une grande constance", souligne Justine Henin.

"C'est une rivalité qui nous tire toutes les deux vers le haut. Ce n'est pas simplement une question de niveau de tennis, mais tout le reste, la manière dont nous travaillons, à quel point nous sommes des professionnelles."

Iga Swiatek

en conférence de presse

En 12 confrontations sur le circuit, la Polonaise a pris l'ascendant, avec huit succès. La tendance est encore plus vraie sur terre battue, théâtre de la moitié des duels, où Aryna Sabalenka n'enregistre qu'une seule victoire, en finale du WTA Premier de Madrid 2023. "Il y a un avantage Swiatek sur les confrontations passées, il va y avoir une dimension mentale très importante du côté de Sabalenka", avertit Justine Henin. Mais pas de quoi perturber la numéro 1 mondiale, qui assurait après sa victoire face à Qinwen Zheng se réjouir d'un éventuel duel face à la Polonaise : "Il y a eu de grandes batailles dans le passé l'une contre l'autre. Si je dois affronter Iga, ça me réjouit fortement parce que ce sera un grand match et je me réjouis d'avance d'aller sur le court et de l'affronter, le cas échéant." Devant les tribunes du court Philippe-Chatrier, l'heure d'écrire une nouvelle page de l'histoire et des retrouvailles est arrivée.