Sardines et géants marins : un ballet sous-marin en Afrique du Sud

Publié le 18/08/2025 17:46 Mis à jour le 18/08/2025 18:22

Temps de lecture : 2min - vidéo : 4min

France 2 - L. Chaussoy, K. Le Bouquin - Édité par l'agence 6Medias

France Télévisions

Chaque été, des milliards de sardines longent les côtes d’Afrique du Sud lors de leur migration. Des plongeurs intrépides partent à leur rencontre… Les poissons eux-mêmes ne font pas peur, mais les prédateurs affamés qui les poursuivent, comme les requins, eux, impressionnent.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.

C'est le rendez-vous des plongeurs les plus intrépides du monde. Ils viennent jusqu'en Afrique du Sud pour observer la migration de milliards de sardines, qui se déplacent chaque année le long des côtes sud-africaines, poursuivies par des prédateurs affamés. Pour profiter de ce spectacle, ces plongeurs de l'extrême doivent se lever à l'aube et se préparer à affronter l'océan. En Afrique du Sud, les eaux ne font pas de cadeaux. Les courants, les vagues et les vents comptent parmi les plus puissants au monde.

Et c'est parti. Le capitaine doit se frayer un passage entre les vagues et accélérer sans que le bateau ne se retourne. Keegan Murgatroyd, skipper depuis plus de 13 ans, a appris à dompter l'océan et à l'observer. Pour trouver les sardines, il faut d'abord chercher des signes :"Les oiseaux se laissent porter par le vent. Ils planent au-dessus de l'eau et repèrent les sardines, même en profondeur."

Après les oiseaux, il faut repérer les dauphins. Et quand tous les prédateurs sont réunis, c'est bon signe : les sardines sont probablement juste là. Les moniteurs se préparent avec toujours une petite appréhension. "Tous ces dauphins, ces oiseaux, ces requins sont là pour se nourrir. Quand les animaux passent en mode prédateur, ils changent complètement de comportement. Ils ferment les yeux et ils mangent, c'est tout. Donc nous, on doit faire attention. C'est la nature et elle est incontrôlable", explique Stan Landman, moniteur de plongée

Un spectacle naturel intense

Les plongeurs n'ont pas froid aux yeux. Ils se jettent à l'eau, nagent le plus vite possible et tombent enfin sur celles qu'ils sont venus observer : les sardines. Des milliards de sardines. Elles migrent chaque année pour se reproduire et se nourrir, offrant un festin à tous les prédateurs qui coordonnent leurs attaques, comme ces dauphins ou ces requins qui surgissent des profondeurs à quelques mètres des nageurs. Il faut alors rester calme et suffisamment en retrait. La sensation est garantie.

En quelques minutes, les sardines poursuivent leur route et disparaissent, laissant la place à des invités surprises : des baleines à bosse, elles aussi en pleine migration, direction le Mozambique pour mettre bas."C'était incroyable de voir ces baleines juste là, d'aussi près. On se sent si petits comparés à elles », confie un plongeur

Pendant plusieurs jours, les plongeurs vont renouveler l'expérience et continuer à suivre les sardines pour nager à leurs côtés. L'une des plus grandes migrations animales au monde, tout aussi exceptionnelle vue du ciel.