The Doobie Brothers continuent d'entretenir l'espoir dans un nouvel album : "La douleur vous fait davantage apprécier la joie de la vie"

Pat Simmons est l'un des membres fondateurs du groupe américain aux 48 millions d'albums vendus The Doobie Brothers. Il est chanteur et guitariste et c'est sa voix qu'on entend sur les titres Soul City Midnight Lady, Echoes of Love ou Black Water. En 1977, Tom Johnston a quitté le groupe pour des raisons de santé, remplacé par Michael McDonald et un son plus soul, jusqu'en 82. Michael McDonald est revenu en 2019 lors de la tournée des 50 ans du groupe. Ils sont de nouveau réunis tous ensemble pour la sortie de leur nouvel album Walk this Road, le 6 juin 2025.

franceinfo : Qu'est-ce que ça signifie pour vous ?

Pat Simmons : C'est un petit peu un événement assez important, parce que c'est la première fois que Mike est avec nous sur un album depuis je dirais, une quarantaine d'années. Il a participé à certains albums passés en studio notamment et puis c'est un peu le premier album où Tom et Mike ont également participé ensemble dans un format un peu plus large. C'est vrai que c'est un moment assez différent pour nous la sortie de cet album. Je pense que les gens vont l'apprécier d'une manière différente, avec peut-être un attrait un peu plus varié et notamment parce que ces deux talents incroyables sont de retour avec nous sur le disque.

Je voudrais qu'on rétablisse quelques vérités, comme sur le nom Doobie Brothers. La légende veut que ce soit Keith Rosen qui ait trouvé le nom. Ça lui paraissait évident parce que vous fumiez à ce moment-là de la marijuana et apparemment, vous n'étiez pas du tout d'accord. Vous trouviez que c'était très stupide au début et pourtant, ce nom de groupe est resté. Est-ce que c'est la vraie histoire ?

C'est à peu près la vérité, tout à fait. Quand on a fait notre premier show en tant que groupe, je n'étais même pas vraiment un membre, on nous avait booké ce concert, on m'a appelé, on m'a dit : "Voilà, on a ce concert prévu dans les montagnes de Santa Cruz, on va devoir jouer trois sets et on pense pas qu'on a assez de matériel. Donc, si tu pouvais venir et nous donner un coup de main, faire quelques-unes de tes chansons, quelques-unes de nos chansons, que ce soit une soirée sympa". Donc j'ai dit oui et les gens du club ont appelé et ils nous ont demandé comment s'appelait le groupe et c'est là que Keith a dit : "Écoutez, vous fumez tellement, appelez-vous The Doobie Brothers". On s'est dit que c'était un peu stupide, mais pourquoi pas. En tout cas, pour ce soir, ce sera le nom. 55 ans plus tard, on est toujours The Doobie Brothers.

La chanson Speed of Pain raconte qu'il y a toujours des choses à retenir, même quand on les apprend dans la douleur. Est-ce que c'est une philosophie de vie qui vous représente ?

Je pense que c'est une de mes chansons préférées sur l'album.

"Il y a un peu d'inspiration bouddhiste là-dedans qui dit, que la vie a des moments merveilleux, mais il y a aussi beaucoup de douleur."

Pat Simmons

à franceinfo

Je pense que cette douleur, elle révèle des choses que vous n'auriez peut-être pas reconnues et ça vous fait apprécier le reste davantage, la chaleur humaine et la joie de la vie qu'elle peut t'offrir. Pour moi, c'est une des meilleures performances que Mike a fait avec The Doobie Brothers. Il s'est surpassé.

Vous parlez aussi de guérison et d'espoir dans cet album, ce qui a toujours été le cas. Vous n'avez jamais changé votre fusil d'épaule et de combat. Il y a toujours cette notion d'espoir. Il y a toujours cette lumière au bout du tunnel représentée par le groupe.

Oui, c'est tout à fait vrai, surtout sur cet album d'ailleurs. Je ne veux pas faire politique, mais je dois dire que nous vivons dans un monde complètement fou en ce moment, en tout cas ici aux États-Unis. Je suis très déçu de la manière dont se déroulent les choses ici, mais j'ai de l'espoir et on a eu des démonstrations assez récentes de solidarité entre les gens ici qui ne sont pas contents de la direction que prend le pays. Ce n'est pas comme ça qu'on a fait l'album, mais c'est sûr que c'est un message qui, j'espère, va résonner avec les gens.

"Je pense moi-même avoir cet espoir et puis c'est vrai qu'on en a besoin maintenant plus que jamais."

Pat Simmons

à franceinfo

Malgré les changements et les mélanges de styles est-ce que le rock’n’roll reste le pedigree de The Doobie Brothers ?

On est quand même avant tout un groupe de rock. C'est vrai que c'est une des choses les plus satisfaisantes pour nous. Pour moi, les meilleurs moments avec ce groupe, ce sont vraiment ces moments de liberté. On ne cherche pas la profondeur, on fait du rock, on s'amuse, on met le son à fond et on a hâte de vivre ces moments. On fait du rock, on fait ça fort et vite et c'est ça qui marche pour moi.