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"Sigmaringen", de Pierre Assouline

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Sigmaringen, la ville allemande où, en exil, Pétain et ses collaborateurs ont rêvé de reconquérir la France. Une histoire incroyable racontée par Pierre Assouline.

Philippe Vallet

Radio France

Publié le 18/01/2014 07:28 Mis à jour le 09/05/2014 23:31

Temps de lecture : 2min

**** A
la fin de la guerre, la petite ville allemande de Sigmaringen a abrité
le régime de Vichy en exil. Le Maréchal Pétain, son gouvernement, de
fidèles fonctionnaires, des collaborateurs de tout
poil, en tout, quelques 2.000 personnes, dont l'écrivain Ferdinand
Céline, ont rêvé de reconquérir la France. Pendant huit mois, cette
petite troupe a vécu au rythme de trahisons, de rumeurs et de jalousies.
C'est cette histoire hallucinante, sur fond
de cataclysme, que raconte Pierre Assouline dans son nouveau roman avec
au coeur du livre, un château mythique, un majordome et l'intendante de
Pétain. Un roman époustouflant fait d'ombres et de passions.

Sigmaringen , de Pierre Assouline est publié par Gallimard (364 p., 21€)
Note : ***

Mot de l'éditeur

En septembre 1944, un petit coin d'Allemagne nommé Sigmaringen, épargné jusque-là par les horreurs de la guerre, voit débarquer, du jour au lendemain, la part la plus sombre de la France : le gouvernement de Vichy, avec en tête le maréchal Pétain et le président Laval, leurs ministres, une troupe de miliciens et deux mille civils français qui ont suivi le mouvement, parmi lesquels un certain Céline.
Pour les accueillir Hitler a mis à leur disposition le château des princes de Hohenzollern, maîtres des lieux depuis des siècles. Tout repose désormais sur Julius Stein, le majordome général de l'illustre lignée. Depuis les coulisses où il œuvre sans un bruit, sans un geste déplacé, il écoute, voit, sait tout.
Tandis que les Alliés se rapprochent inexorablement du Danube et que l'étau se resserre, Sigmaringen s'organise en petite France. Coups d'éclat, trahisons, rumeurs d'espionnage, jalousies, l'exil n'a pas éteint les passions. Certains rêvent de légitimité, d'autres d'effacer un passé trouble, ou d'assouvir encore leurs ambitions.
Mais Sigmaringen n'est qu'une illusion. La chute du IIIe Reich est imminente et huit mois après leur arrivée tous ces Français vont devoir fuir pour sauver leur peau.
De ce théâtre d'ombres rien n'échappe à Julius Stein. Sa discrète liaison amoureuse avec Jeanne Wolfermann, l'intendante du maréchal, le conduira à sortir de sa réserve et à prendre parti.