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Nicolas Chaudun : "Le Brasier. Le Louvre incendié par la Commune"

Le livre du jour Philippe Vallet Du lundi au vendredi à 15h25, 18h57 et 22h27.

La défaite de la France à Sedan en 1870 contre la Prusse a bouleversé l’Europe. L’empereur Napoléon III a dû abdiquer ; une partie de notre pays a été occupée et l’Allemagne a pris son essor. Ce conflit a été suivi d’une guerre civile sanglante à la fin du mois de mai 1871 à Paris.

Philippe Vallet

Radio France

Publié le 15/05/2015 09:21 Mis à jour le 15/05/2015 13:58

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Au cours des derniers jours de mai 1871, le gouvernement d’Adolphe Thiers se résolut à réprimer dans le sang la Commune de Paris. La Semaine sanglante s’accompagna d’un gigantesque incendie. Plus que les morts par milliers, cet embrasement frappa les témoins immédiats. Parmi les destructions à déplorer, notre mémoire embrumée retient celle du château des Tuileries. Ce que l’on retient moins, c’est que, se communiquant aux ailes par les pavillons de Flore et de Marsan, le feu menaça dangereusement le Louvre et ses collections. Les incendiaires s’en prirent également à la Bibliothèque impériale, au coeur même du palais, livrant aux flammes son fonds de cent mille volumes précieux…

Face au sinistre, deux hommes : un conservateur jusque-là confit dans ses notices de catalogue, et un officier que rien ne prédisposait au sauvetage du sel de la civilisation. Se livrant, chacun à sa manière, à une course contre la montre, ces deux héros oubliés déjouèrent la tuerie et défièrent l’imbécillité d’enragés des deux bords. Jamais l’épisode n’avait fait l’objet d’une enquête aussi détaillée. Le récit du fait d’armes se passe d’effets. La réalité, sèche, vaut ici tous les romans.