Que penser des "exosomes", les nouvelles molécules star de la médecine anti-âge ?

Les exosomes méritent-ils vraiment leur réputation de cure de jouvence ? L'Inserm, l'institut national de la santé et de la recherche médicale, met en garde contre un effet de mode et des miracles que la science n'a pas encore prouvés.

Anne Le Gall

Radio France

Publié le 26/05/2025 08:57

Temps de lecture : 2min

Les exosomes, nouvel eldorado de la cosmétique ? (photo d'illustration) (ALENA FROLOVA / MOMENT RF)

À en croire les magazines et les réseaux sociaux, les exosomes sont le nouvel ingrédient miracle pour éliminer les rides, régénérer la peau, réduire l’acné, et favoriser la repousse des cheveux. Ces minivésicules naturelles, produites par les cellules et 1 000 fois plus fines qu’un cheveu, entrent de plus en plus dans la composition des crèmes, et sérum anti-âge en Corée, aux États-Unis et plus récemment en Europe. Selon l'industrie de la cosmétique, les exosomes stimuleraient la production de collagène et d’élastine des éléments essentiels pour garder une peau jeune et ferme.

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Mais l’Inserm rappelle que cette efficacité est loin d’être prouvée scientifiquement. Ce qui est certain, c'est que les exosomes ont des propriétés qui intéressent la science. Plusieurs travaux de recherche ont été publiés à leur sujet : ces petites billes microscopiques jouent en effet un rôle important dans la communication entre les cellules, c'est pour cela, expliquent les équipes de l'Inserm, qu'elles sont étudiées pour leurs effets potentiels sur des troubles aussi différents que le Covid long, la maladie d'Alzheimer ou la cicatrisation de la peau.

Des propriétés encore mystérieuses

Mais à ce stade ces propriétés restent encore mystérieuses car les chercheurs ne comprennent pas encore très bien quel type de message ces exosomes sont capables de transmettre, ni dans quels cas ils sont positifs ou négatifs pour la santé. Des expériences ont en effet montré qu’en cas d’infections, les exosomes peuvent parfois stimuler la production d’anticorps, mais aussi parfois bloquer le système immunitaire, au contraire et limiter les défenses.

À ce stade, les scientifiques restent dubitatifs sur leur utilisation en cosmétique, car aucune étude clinique de grande ampleur n’a été publiée pour prouver l’efficacité de ces exosomes pour réduire les rides ou stimuler la repousse des cheveux. Attention aux mirages du marketing donc, et attention aussi aux risques d’allergie qui pourraient survenir chez certaines personnes, préviennent différents spécialistes de la dermatologie et de la biologie cellulaire. Ces derniers rappellent aussi que pour limiter le vieillissement prématuré de la peau, d’autres recettes ont déjà fait leurs preuves : l’hydratation régulière et le recours à la crème solaire quand c’est nécessaire.