Les chants des oiseaux varient en fonction de l'âge et de l'origine des volatiles

Des chercheurs britanniques ont découvert que, suivant leur âge, les oiseaux n'utilisaient pas le même répertoire de chants. Des différences se font également entendre s'ils sont sédentaires ou migrateurs.

Article rédigé par Anne Le Gall
Radio France
Publié Mis à jour
Temps de lecture : 3min
Des mésanges charbonnières dans un jardin. Les mésanges sédentaires, qui restent dans un même quartier, développent des chants plus originaux et locaux, selon une étude. (LAUNETTE FLORIAN & M?GANE CH?NE / MAXPPP)
Des mésanges charbonnières dans un jardin. Les mésanges sédentaires, qui restent dans un même quartier, développent des chants plus originaux et locaux, selon une étude. (LAUNETTE FLORIAN & M?GANE CH?NE / MAXPPP)

Depuis quelques semaines, les gazouillis des oiseaux s’intensifient et ils méritent qu’on y prête attention, mercredi 19 mars, à la veille du printemps. En effet, selon des chercheurs britanniques, ils sont plus variés qu’on ne le pensait. Après avoir écouté et analysé 20 000 heures d’enregistrement de mésanges charbonnières, ces oiseaux à tête noire, aux joues blanches et au ventre jaune, des chercheurs de l’université d’Oxford ont constaté que leurs chants varient selon l’âge et la région. Leurs travaux ont été publiés vendredi 7 mars dans la revue Current Biology. Les oiseaux du même âge ont tendance à produire des mélodies similaires, générationnelles. Les plus âgés, en particulier, ont dans leur répertoire des chants plus rares, que les jeunes ne chantent pas du tout. Un peu comme s’il s’agissait de chants traditionnels.

Ces chercheurs ont également observé que les mésanges sédentaires, qui restent dans un même quartier, développent des chants plus originaux et locaux. À l’inverse, les oiseaux qui voyagent beaucoup entonnent plutôt des mélodies universelles. C'est un peu comme s’il y avait, d’un côté, des chansons en anglais et, de l’autre, des chants en langue régionale.

Les chants d'oiseaux réduisent l'anxiété

Le plus souvent, les oiseaux chantent pour attirer un partenaire, protéger un territoire ou encore s’entraider. Et nous avons tout intérêt à prêter attention à ces gazouillis, car il a été prouvé qu’ils sont bénéfiques pour notre moral. Plusieurs études l’ont démontré. L’une des plus récentes, publiée dans la revue Nature, a établi que l’écoute de chants d’oiseaux pendant seulement six minutes réduit l’anxiété et la paranoïa chez les participants en bonne santé. De même, on sait scientifiquement qu’une promenade d’une heure dans la nature diminue les marqueurs du stress dans l’organisme. Mais c’est encore plus vrai lorsque les oiseaux chantent ! Des chercheurs américains l’ont prouvé en diffusant, par intermittence, des chants d’oiseaux via des haut-parleurs dans un parc naturel du Colorado. Ils ont constaté une réduction encore plus marquée du stress chez les promeneurs lorsque des gazouillis étaient présents en bruit de fond.

Le volume des chants d’oiseaux, environ 50 décibels,  correspond au niveau sonore idéal pour favoriser la concentration et le bien-être au travail. C’est ce qu’a révélé une autre étude menée en 2023 par l’université d’Arizona. Travailler dans son jardin ou avec la fenêtre ouverte lorsqu’on est à la campagne peut aider à être plus productif. Et à défaut d’oiseaux, cela fonctionne aussi avec le bruit léger d’une pluie régulière.

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