Le retour imminent des cigales "zombies" aux États-Unis

C’est un sujet qui "monte" en ce moment aux États-Unis : les cigales périodiques, parfois appelées cigales "zombies" sont de retour dans une douzaine d'États de l’Est. Le phénomene est connu, il est naturel mais reste impressionnant car, contrairement aux cigales annuelles que nous connaissons dans le sud de la France, ces cigales aux yeux rouges et aux ailes orange, n’émergent du sol que tous les 13 ou 17 ans. 

Elles sortent à l’air libre par millions, après avoir vécu plus de 10 ans sous terre sous forme de larve et s’envolent dans les arbres, pour la période de reproduction, offrant un véritable spectacle visuel et sonore. Le chant de ces cigales périodiques, qui n’est produit que par les mâles, peut aller jusqu’à couvrir le bruit d’une moto ou d’une tondeuse.

Une question de survie

Ce cycle de vie des cigales périodiques est une stratégie collective de survie. Elles sont en effet appréciées par de nombreux prédateurs comme les oiseaux, souris, écureuils ou encore lézards. Et le fait de sortir groupées, tous les 13 ou 17 ans, semble être l’assurance qu’une partie d’entre elles, au moins, survivra aux attaques pour engendrer la génération suivante. Ce cycle de vie particulier ne concerne qu’une dizaine d'espèces de cigales sur les 3 000 recensées sur terre.

Il n’existe aucune espèce de cigale périodique en France. Elles ne sont recensées qu’en Amérique du Nord et en Australie. En France, nous avons une vingtaine d’espèces de cigales, qui elles, ont un cycle de vie annuel. Elles sont évidemment majoritairement répertoriées dans le Sud mais il est quand même possible d’entendre certaines espèces de cigales en région parisienne, dans les pays de Loire et dans l’Est, notamment des cigales rouges, qui chantent comme ceci :

Ce qui est différent de la cigale grise du Sud :