L’astéroïde 2024 YR4 menace désormais (un peu) la Lune !

L’astéroïde 2024 YR4, d'abord soupçonné de pouvoir porter atteinte à la Terre, pourrait finalement entrer en collision avec la Lune en 2032. Ce scénario a 4,3 % de risque de se produire, selon des chercheurs canadiens.

Anne Le Gall

Radio France

Publié le 25/06/2025 07:37 Mis à jour le 25/06/2025 07:37

Temps de lecture : 2min

L'astéroïde 2024 YR4 observé par le télescope Magdalena Ridge de 2,4 m de l'Institut de technologie du Nouveau-Mexique le 27 janvier 2025. (HANDOUT / NASA/MAGDALENA RIDGE 2.4M TELESC)

L’astéroïde 2024 YR4 a déjà inquiété les agences spatiales et l’ONU au début de cette année 2025, quand des experts ont établi un risque possible de collision avec la Terre en 2032. Le risque n’était que de 1%, mais il avait été jugé suffisamment important pour que le "Réseau international d’alerte aux astéroïdes" soit activé. Depuis, de nouvelles observations ont permis d'écarter ce scénario catastrophe d’une collision avec notre planète, mais c’est désormais, fin juin, la Lune qui se trouve sous la menace de cet astéroïde YR4, indique une étude préliminaire menée par des chercheurs canadiens.

Ce caillou de 60 mètres de diamètre reste pour l’instant lointain. Quand il a été détecté, il se situait à deux fois la distance Terre-Lune et sa trajectoire reste encore aléatoire, mais le risque de collision avec la Lune en 2032 est estimé à 4,3%, pour l’instant… Si cela arrivait, ce serait le plus gros astéroïde à s’écraser sur la Lune depuis environ 5000 ans.

Un cratère d’un kilomètre de large

D’après les calculs de ces chercheurs de l’Université de l’Ontario, en cas de collision, l’impact sur la Lune surviendrait à une vitesse de 13 000 mètres/seconde, créant un cratère d’un kilomètre de large, ce qui pourrait projeter dans l’espace jusqu’à 100 millions de kilos de matière venant du sol lunaire.
Ces roches ne représenteraient pas de danger pour nous, les humains, car elles se désintégreraient dans l’atmosphère, créant une pluie de météores. Il pourrait y avoir 1000 fois plus d’étoiles filantes que d’habitude ! Ces débris pourraient, en revanche, menacer les satellites entourant la Terre.

Si cette trajectoire vers la Lune se confirmait, avec un risque de dégâts sur les satellites, il faudrait mettre en place un exercice de "défense planétaire" pour tenter de percuter volontairement cet astéroïde YR4. Une telle opération a déjà été menée pour la première fois il y a trois ans, avec la mission DART. Un vaisseau de la Nasa (plus petit qu’une voiture) avait alors volontairement percuté l’astéroïde Dimorphos à plus de 20 000 km/h, et il avait réussi à le dévier de sa trajectoire.