"J’ai passé le match à demander à l’arbitre combien de temps il restait encore à jouer" : quand les hommes jouent au foot dans les mêmes conditions que les femmes

À la veille du quart de finale de l’Euro féminin de football entre l’Allemagne et la France, on risque encore d'entendre dire que lorsque les filles jouent au football, le jeu est lent et les matches ne sont pas spectaculaires. C’est vrai mais c’est normal, explique la science.

Les filles jouent aujourd'hui sur des terrains aux mêmes dimensions que les garçons, sans tenir compte des différences anthropométriques et physiologiques des deux sexes. Or les femmes sont généralement plus petites et ont moins de masse musculaire. Comparons sur le site de la Fédération française de football nos équipes masculine et féminine professionnelles. Les hommes approchent tous au moins 1,80m, et souvent dépassent 1,90m. Marcus Thuram : 1,92 m pour 88 kg de muscles. Côté femmes, beaucoup de joueuses mesurent plutôt entre 1,65 m et 1,70 m. Sandy Baltimore : 1,56 m. Donc sur un terrain aux mêmes dimensions que les hommes, les femmes doivent courir davantage et fournir plus d’effort.

C'est ce que détaille une étude scientifique norvégienne parue en 2019. Les chercheurs expliquent que si les joueurs se mettaient à la place des joueuses, pour neutraliser ces avantages physiques (vitesse, endurance, taille), les terrains devraient être beaucoup plus grands.

Ballon plus lourd, terrain et buts plus grands

L'idée géniale de la radio/télévision suisse publique : faire jouer les hommes sur des terrains plus grands. La Schweizer Radio und Fernsehen a décidé de mener l'expérience, et a organisé il y a deux semaines un match entre deux équipes de jeunes joueurs de première division. Elle les a fait jouer sur un terrain 20% plus grand. Le seul qu'elle a trouvé aux bonnes dimensions était un terrain de polo.

Le ballon était plus lourd, équivalent au poids d'un ballon de basket et les buts plus grands aussi, car si l'on continue de comparer les équipes de France professionnelles, Mike Maignan, notre gardien le plus grand, mesure 1,91m. C’est 11 cm de plus que Constance Picaud, notre plus grande gardienne. Enfin, le match a duré 22 minutes de plus qu'un match traditionnel. 

À l'issue du match, les joueurs se sont dits épuisés. "J’ai passé le match à demander à l’arbitre combien de temps il restait encore à jouer", raconte l'un d'eux. Ils ont dû courir en moyenne treize kilomètres, soit trois de plus que lors d'un match classique. Et ils ont eu malgré tout cette impression de jouer au ralenti. Le score : 3-3 à la fin du temps réglementaire de ce match redimensionné. Les joueurs, tellement fatigués, ont préféré annuler la prolongation et sont passés directement aux tirs au but.

L'un des joueurs, qui s'était donc mis à la place d'une fille, pour la science, conclut que c'était sa pire expérience de football. Quand la présentatrice lui demande s'il recommencerait, la réponse fuse : "Non jamais. Vraiment, respect aux filles !"