Des cosmologistes ont observé un double anneau plus grand que notre Voie lactée

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Des astronomes amateurs viennent de repérer une nouvelle structure cosmique dix à vingt fois plus vaste que la Voie lactée. Elle n'émet pas de lumière, que des ondes radio et elle est donc invisible à l'œil nu !

franceinfo - Bill François

Radio France

Publié le 18/10/2025 10:00

Temps de lecture : 2min

Les ondes radio, en forme d’anneau double, observées par le télescope européen LOFAR. (RAD@home Astronomy Collaboratory (Inde))

C'est une découverte tournoyante. En scrutant le ciel nocturne, des cosmologistes viennent d’observer une toute nouvelle structure cosmique, un double anneau plus grand que notre galaxie. Qu’ont-ils vu exactement ? À l’œil nu, rien du tout, car cet objet n’émet pas de lumière visible. Il n’émet que des ondes radio. Ce sont des ondes électromagnétiques, donc de même nature que la lumière, mais avec une fréquence – la couleur de la lumière en quelque sorte – beaucoup plus basse et qu’on ne peut pas voir. Ce sont ces mêmes gammes d’ondes qu’on utilise pour vous permettre d’entendre la radio.

Une nouvelle piste pour comprendre notre univers

Vraisemblablement, ces anneaux seraient constitués de plasma, c’est-à-dire d’un gaz électrifié et magnétisé – la même matière que dans les éclairs. On a d’abord pensé qu’il s’agissait d’ondes de choc dues à la fusion de deux trous noirs ou à la collision de galaxies – un peu comme les ronds quand on jette un caillou dans l’eau. Mais la toute dernière étude suggère qu’il s’agirait plutôt de vents galactiques liés à la formation d’étoiles.

La découverte est récente, quelques semaines, mais l’objet lui est très ancien. En effet, plus on regarde loin dans l’espace, plus on regarde loin dans le temps, en raison du temps que la lumière met à arriver jusqu’à nous. Dans le cas de nos anneaux, on estime qu’ils datent de quand l’univers avait environ la moitié de l’âge qu’il a aujourd’hui. C’est donc particulièrement prometteur pour comprendre les rouages gigantesques qui façonnent notre univers.