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17 octobre 1815, Napoléon à Sainte-Hélène

L’éphéméride Sandrine Chesnel Du lundi au vendredi à 5h55 et 23h55

Sainte-Hélène, minuscule territoire britannique au beau milieu de l'Atlantique, abrita les dernières années de Napoléon 1er.

franceinfo

Radio France

Publié le 15/10/2014 16:32 Mis à jour le 17/10/2014 09:24

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Ce 17 octobre 1815, un prestigieux prisonnier vient de débarquer sur l’île de Sainte-Hélène.

C’est Napoléon 1er, “dernier empereur des Français ”, comme les Anglais aiment alors à l’appeler. A l’issue de la défaite de Waterloo, en juin 1815, l’Aigle a abdiqué et s’est remis aux mains de la perfide Albion. Les Anglais ont donc décidé de l’exiler, sous étroite surveillance, loin, très loin de la France… Et c’est ainsi que Napoléon se retrouve à Sainte-Hélène, confetti volcanique grand comme Paris, petit bout de territoire britannique situé au large de l’Afrique, en plein Atlantique sud. Napoléon va passer six années sur Sainte-Hélène, jusqu’à sa mort, en 1821.

Aujourd’hui, les lieux qui ont abrité l’empereur appartiennent à la France. Chaque année, ils voient passer plus de 5.000 touristes. Une fréquentation qui devrait exploser en 2015 quand le tout premier aéroport de l’île ouvrira ses pistes - pile 200 ans après l’arrivée de Napoléon ! Sans doute faut-il y voir une nouvelle preuve de l'existence d'un humour so british .