"Cosmos ou les fantômes de l’amour" : l’exposition de l’artiste Jean-Michel Othoniel, à découvrir dans 10 lieux d’Avignon

La ville d'Avignon a invité l’artiste contemporain Jean-Michel Othoniel, connu pour ses sculptures en perles de verre, à investir 10 lieux de la Cité des papes.

Anne Chépeau

Radio France

Publié le 29/07/2025 14:49

Temps de lecture : 2min

La grande croix installée par Jean-Michel Othoniel sur le Pont d'Avignon est inspirée de celles qui ornaient les embarcations des bateliers sur le Rhône. (ANNE CHEPEAU / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)

Pour ce projet inédit, Jean-Michel Othoniel s’est inspiré de l’amour impossible du poète italien Pétrarque pour Laure, rencontrée en avril 1327 dans la cité des Papes. Parmi les 10 lieux qui accueillent les œuvres de l’artiste, deux étaient incontournables : le Palais des Papes et le Pont d’Avignon. "Le pont, l'idée c'était aussi de le reconstruire de façon symbolique, de rajouter les arches manquantes, en créant une porte fantasmée posée sur une des piles du pont. Cette porte est inspirée par des croix de bateliers qu'on trouve sur les bateaux, sur le Rhône", raconte l'artiste Jean Michel Othoniel.

Des œuvres de 400 kg, en suspension

Si cette sculpture en perles de verre et en inox, recouverte de feuilles d’or, est la porte d’entrée du projet, le Palais des Papes en est le cœur. Les œuvres de Jean-Michel Othoniel y sont présentes dans quinze salles. La petite chapelle Saint-Marcel et ses fresques accueillent le Tombeau de l’Amour, une œuvre en briques bleu miroir.

"Le tombeau de l'amour" d'Othoniel, installé dans la chapelle Saint-Marcel du palais des Papes d'Avignon. (ANNE CHEPEAU / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)

La chambre des camériers abrite une sculpture de briques en inox poli miroir, haute de cinq mètres. Enfin, la grande chapelle présente quatre sculptures monumentales suspendues au-dessus d’une immense rivière de briques bleues. Jean-Michel Othoniel ne cache pas son admiration au moment d'évoquer cette œuvre d'art : "C'est une vraie folie d'arriver à mettre des œuvres en suspension qui font environ 400 kg, toutes en métal doré et qui reflètent entièrement l'espace." L'artiste compare cette création "à une attraction des planètes puisque chaque sculpture est une représentation des étoiles, du soleil et de la cosmogonie qui nous entourent".

L'œuvre monumentale de Jean-Michel Othoniel dans la grande chapelle du palais des Papes. (ANNE CHEPEAU / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)

Dans une autre salle, l’artiste présente 60 de ses peintures, un volet de son travail plus intime et beaucoup moins connu. Les 1er et 2 août 2025, Jean-Michel Othoniel prendra possession de la cour d’honneur du Palais des Papes. Il y installera plusieurs sculptures pour un spectacle conçu avec la chorégraphe Carolyn Carlson. Ses œuvres sont également à découvrir dans six autres musées de la ville ainsi qu’aux Bains Pommer, un ancien établissement de bains.