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Expliquez-nous... le krach boursier

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Alors que les bourses mondiales dévissent depuis le début de l’année, France Info vous rappelle ce qu’est un krach.

Gilbert Chevalier

Radio France

Publié le 12/02/2016 04:40 Mis à jour le 12/02/2016 17:11

Temps de lecture : 2min

(Un trader à la bourse de Francfort en février 2016©MAXPPP)

Un krach est une chute brutale, très forte, des marchés d'actions dans une ou plusieurs bourses dans le monde. Le krach n'est pas défini précisément par un pourcentage de baisse. Mais on peut dire qu'en cas de krach, les investisseurs paniquent et vendent leurs actions à tour de bras. Et comme personne ne veut plus rien acheter, les cours baissent encore. C'est une spirale.

Les premiers krachs

"Krach" est un mot allemand qui veut dire "bruit" ou "fracas". Le terme a été utilisé une première fois en 1873 pour qualifier l'effondrement des bourses de Berlin et de Vienne. Cela dit, l'histoire économique avait connu des krachs bien avant cette date sans qu'on n'utilise ce mot.

On considère souvent que la première panique boursière remonte à 1637 en Hollande avec l'effondrement du cours des bulbes de tulipes. Juste avant ce krach, une bulle spéculative avait gonflé sur le marché de la tulipe en Hollande.

1929

Car c’est la spéculation qui engendre les krachs. Avant le grand krach d'octobre 1929 à New York, le Dow Jones avait grimpé de 470% en huit ans, alors que la production industrielle américaine avait augmenté de simplement 50% sur la même période. Il y avait clairement une déconnection entre l'économie réelle et la bourse.

Résultat, le 24 octobre 1929, le Dow Jones perd un quart de sa valeur en une journée. Et en 1933, l'indice vedette de Wall Street aura perdu 90% de sa valeur. Le Dow Jones va mettre 25 ans à retrouver son niveau de 1929. Il le retrouvera en 1954. Entre temps, il y aura eu la grande dépression et la Seconde Guerre mondiale.

Années 80 et 2000

Plus près de nous, on a connu des krachs importants. En octobre 1987, le Dow Jones perd plus de 22% en une journée. En l'an 2000, la bulle des valeurs technologiques éclate et le Nasdaq perd en séance jusqu'à plus de 13%. En octobre 2008, la bulle immobilière américaine entraine un nouveau krach. Wall Street perd 21% en une semaine, Paris 22% et Tokyo 24%.

2016, krach rampant ?

En ce début 2016, les différentes bourses mondiales n'ont pas connu de telles baisses sur très peu de temps. Mais la chute est très importante depuis plusieurs semaines. On parle plutôt dans ce cas-là de krach "larvé" ou "rampant", quand le recul des indices est continu et prononcé.

C'est le cas à Paris. Il faut se souvenir que le CAC 40 était à 4 637 points le 1er janvier 2016. Il était le 11 février à 3 896 points, ce qui représente 16% de baisse en moins d'un mois et demi.

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