Transfert de joueurs : la fédération australienne de rugby remontée contre les clubs français

En Australie, la Fédération de rugby est très remontée contre les clubs français du Top 14, accusés de débaucher les jeunes talents australiens. Dan Herbert, le président de Rugby Australia, est lui-même un ancien Wallabies, joueur de l’équipe nationale. Il en a donc appelé à la Fédération internationale de rugby pour trancher sur un dossier qui selon lui, les pénalise.

C'est durant une conférence de presse, il y a quelques jours, que Dan Herbert a déclaré que les clubs français du Top 14 braconnaient les jeunes talents australiens. Il a également confié en avoir référé à la Fédération internationale de rugby pour qu'elle précise ce qui est permis et ce qui ne l’est pas en la matière.

Cette prise de parole très forte fait suite à la signature, début 2025, par le club de La Rochelle d'un jeune talent australien âgé de 16 ans seulement, Visesio Kite, qui avait déjà créé beaucoup de tensions entre la Fédération australienne de rugby et le club rochelais.

C'est ce que rappelle la chaîne spécialisée Kop Rugby :

Le problème pour les Australiens n’est donc pas que les clubs français, qui sont clairement plus riches que les clubs australiens, recrutent certains de leurs joueurs, mais qu’ils les recrutent alors qu’ils sont encore mineurs.

Vers des règles identiques à celles de la FIFA ?

Les règles de la FIFA, pour le football, sont, quant à elles, plus strictes à ce propos. Depuis 2001, le règlement de la FIFA interdit le transfert international de joueurs âgés de moins de 18 ans, à de rares exceptions près, si ce transfert s’explique par exemple par des raisons familiales ou humanitaires.

C’est donc sur cette règle que Dan Herbert souhaiterait que la Fédération internationale de rugby s’aligne, tout comme d’ailleurs, d’après le journal Sydney Morning Herald, quelques autres fédérations qui trouvent aussi que les clubs français et japonais en particulier, sont un peu trop gourmands quand il s’agit de jeunes talents. 

La difficulté de l'Australie à rivaliser avec ces clubs

Sans cette interdiction et les moyens financiers de rivaliser avec ces clubs, la seule solution qu’a l’Australie de retenir ses jeunes joueurs, c’est la perspective d’une sélection en équipe nationale. Elle n’est ouverte qu’aux joueurs évoluant dans le championnat australien, à moins que ceux-ci aient déjà joué pour les Wallabies plus de 60 fois, ce qui n'est bien sûr pas le cas de jeunes joueurs qui commencent à tout juste leur carrière.

Ainsi, il est compréhensible que ces derniers pourraient résister à la tentation d’être payés trois à quatre fois plus que dans leur pays natal, d’autant que s’ils décident d’y revenir, ils redeviennent immédiatement sélectionnables. Or, vu les performances et l’incroyable gabarit de Visesio Kite, 2m03 pour 147 kilos, on imagine aisément qu’il trouvera sans difficulté sa place dans le vestiaire des Wallabies, qui par ailleurs, traversent une période assez difficile.

Pour rappel, lors de la dernière coupe du monde, en France, ils ont pour la première fois de leur histoire été éliminés dès la phase de groupe.