En Angleterre, des chercheurs de trésors pas comme les autres

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Munis de détecteurs de métaux, ils recherchent des objets précieux perdus, bénévolement, pour le plaisir de rendre service et d'assister à l'émotion des plus chanceux.

Marie Dupin

Radio France

Publié le 01/05/2025 11:10

Temps de lecture : 2min

Détecteur de métaux. Photo d'illustration. (JOSE LUQUE OLMEDO / MOMENT RF/GETTY)

Debout dans un champ détrempé, balayant le sol comme sur une scène de crime avec un détecteur de métaux, Morley Howard est un habitant de la région rurale du Somerset. Cet homme de 52 ans est à la tête de l’une des plus grandes communautés de chercheurs de métaux au monde.

Une alliance perdue dans le sable

Mais un jour il y a un peu plus de 10 ans, tout change. Ce jour-là, il ratisse la plage, et un homme affolé s’approche de lui. Il vient de perdre son alliance dans le sable. En moins d’une demi-heure, Howard retrouve son anneau et les deux hommes se tombent dans les bras, les larmes aux yeux.

C'est le début d’un projet tentaculaire. Après avoir raconté son histoire sur Internet, des centaines de personnes lui demandent de retrouver leurs objets perdus. Finalement il reçoit tant de demandes qu'il crée un site web, avec désormais 5 000 bénévoles proposant des recherches gratuites de métaux perdus.

Ils ont retrouvé aujourd'hui plus de 600 objets : des clés de voitures, des appareils auditifs, des dents en or et même une urne avec des cendres funéraires. Il y a aussi des objets de grande valeur, comme une montre Rolex ou un bracelet Cartier. Mais pas question pour les "detectorists" bénévoles de demander de l’argent pour service rendu. Car ce n’est pas la découverte qui compte pour eux, mais l’émotion qui l’accompagne, et les amis rencontrés.