Taylor Swift (1/5) : la révolution country

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Star planétaire et icône féministe, l'une des rares artistes pop à être devenue milliardaire, engagée contre Donald Trump et en guerre ouverte avec Kanye West et Kim Kardashian, Taylor Swift incarne aussi l'esprit du mouvement MeToo. Portrait d’une artiste dont chaque concert fait trembler la terre.

Ersin Leibowitch

Radio France

Publié le 07/07/2025 13:15 Mis à jour le 08/07/2025 12:24

Temps de lecture : 2min

Taylor Swift se produit sur scène lors de la 42e cérémonie annuelle des Academy Of Country Music Awards All-Star Jam, le 15 mai 2007 à Las Vegas. (ETHAN MILLER/ACMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)

En 1996, dans la campagne de Pennsylvanie, sur la côte ouest américaine, une enfant de six ans, seule dans sa chambre, écoute un disque en boucle : Blue de LeAnn Rimes. La petite Taylor Swift est fascinée par la façon dont LeAnn, chanteuse country d'à peine 13 ans, raconte ses histoires et construit ses chansons. Taylor Swift révélera plus tard lors d'une interview : "c'est en grande partie grâce à elle que j'ai découvert la musique country et que j'ai adoré ça." En 1997, la petite fille découvre son idole sur scène. LeAnn Rimes s'en souvient. "Taylor venait à mes concerts quand elle était vraiment toute petite, explique-t-elle en 2023. Elle avait des pancartes LeAnn, je t'aime."

La musique country est un genre qui redevient populaire dans la deuxième moitié des années 1990. Depuis ses origines, la country s'adresse aux adultes et non aux enfants ou adolescents. Même la chanteuse Tanya Tucker, âgée de 13 ans, chante les malheurs des femmes de 40 ans abandonnées par des hommes qui leur ont promis le mariage. Taylor Swift décide de casser les codes et de réinventer le genre. Elle va, dès lors, chanter sa propre vie de lycéenne, entre son petit ami qui la quitte à l'entrée de la faculté, un autre qui refuse de la laisser conduire sa camionnette ou encore la plus belle fille du lycée qui cache des troubles alimentaires derrière un sourire.

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À 16 ans, Taylor Swift réinvente la country

En 2000, l'artiste planétaire écume les karaokés country et gagne un concours qui lui permet, en septembre 2001, de monter, pour la première fois, sur la scène d'une foire agricole. Pour aider la carrière de leur fille, les parents de Taylor Swift emménagent à Nashville, dans le Tennessee, berceau de la musique country. Là-bas, la jeune chanteuse va quadriller le terrain des maisons de disques.

"J'avais 11 ans et j'avais ce cd karaoké que j'avais enregistré. J'allais dans toutes les maisons de disques et je disais : salut, je m'appelle Taylor, j'ai 11 ans et je cherche un contrat. Appelez-moi."

Taylor Swift

Face aux échecs répétés, Taylor Swift comprend qu'elle doit être différente des autres et l'explique à l'époque en une phrase : "je ne veux pas être chanteuse de country adulte." À 16 ans, elle signe son premier contrat avec un jeune découvreur de talents qui aide la jeune artiste à enregistrer ses propres chansons, convaincu de créer un genre nouveau. Fin 2006, le premier album de Taylor Swift arrive chez les disquaires et dès janvier 2007, il est certifié disque d'or. Avec ce premier disque, Taylor Swift fait entrer les "teenagers" américains dans la cour des grands de la country music.