Épernay célèbre les 100 ans de son avenue de Champagne

À Épernay, tous les chemins mènent à l’avenue de Champagne ! Longue de 1,6 km, l’artère abrite d’illustres maisons de champagne : Moët & Chandon, Leclerc Briant ou encore Mercier. Et la Fête de la musique y bat son plein aujourd’hui dans les jardins remarquables de l’Hôtel de Ville. Au programme notamment les morceaux rock des années 70 du groupe The Cigallus.

On en profite aussi pour célébrer le centenaire de l’avenue de Champagne. Jusqu’au 27 février 1925, celle-ci s’appelait encore "rue du Commerce". Au XVIe siècle, elle a eu un autre nom évocateur comme l'explique Séverine Adam, directrice communication de la ville d’Epernay. "Cette avenue a même été dénommée ‘Faubourg de la Folie’ à un moment de son histoire, nous, on se plaît à dire que le ‘Faubourg de la Folie’ est un écho à l’effervescence et aux bulles de nos maisons."

Les Champs-Élysées du champagne

Surnommée "les Champs-Élysées du champagne", son histoire débute au XVIIIe siècle quand Épernay devient un centre important pour le commerce du vin. Le XIXe siècle marque son âge d’or : de grandes maisons de Champagne - Perrier-Jouët, Pol Roger ou De Castellane - construisent de somptueuses demeures, hôtels particuliers et caves souterraines. Les Caves - dont certaines datent de l’époque gallo-romaine - sont creusées dans la craie : "Et puis on a quand même quelque 200 millions de bouteilles sous nos pieds et 220km de caves, précise Séverine Adam. Donc c’est vrai que ce sont des chiffres qui font rêver et on a la chance de pouvoir en profiter au quotidien et de proposer des événements."

Jusqu’en septembre justement, une expo à ciel ouvert sur l’avenue de Champagne, dévoile l’histoire de son patrimoine sur des panneaux géants installés en partie sur les grilles des hôtels particuliers classique ou Renaissance. "On va découvrir l’intérieur des maisons ou des jardins avec des points vue inhabituels", poursuit la responsable.

Des visites guidées et des dégustations sont proposées toute l’année pour plonger dans l’univers effervescent du champagne. À pied mais aussi en petit train. Certains vignerons organisent des ateliers pour apprendre à sabrer le champagne. D’autres proposent d’explorer leurs vignes à bord d’estafettes.

À visiter également : le Château Perrier. Situé au 13 avenue de Champagne, cet édifice du XIXe siècle classé "monument historique" abrite le Musée du Vin de Champagne et d’Archéologie régionale. Avec plus de 2000 objets exposés, c’est toute l’histoire du territoire champenois qui défile : depuis la formation de son sol il y a plusieurs millions d’années jusqu’aux techniques actuelles de vinification. Il retrace aussi l’évolution des modes de consommation du champagne.

Epernay célèbre également cette année les 10 ans de son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO dans la catégorie "Coteaux, Maisons et Caves de Champagne". Toutes ces célébrations méritent bien quelques bulles ! Cela va de soi avec modération.

EN PRATIQUE

Office de tourisme d'Epernay