Les éponges sont de véritables nids à microbes

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Objet du quotidien indispensable et d'apparence inoffensive et plutôt propre, l’éponge de cuisine s’avère pourtant être l’un des principaux foyers de bactéries.

franceinfo - Julien Ménielle

Radio France

Publié le 18/10/2025 10:00

Temps de lecture : 2min

Une éponge jaune humide repose sur un comptoir de cuisine tandis qu'une personne fait la vaisselle en arrière-plan. Photo d'illustration (IGOR SUKA / E+)

Chaque centimètre carré d'une éponge de cuisine peut héberger jusqu’à 54 milliards de germes de 362 espèces différentes.

Deux grandes raisons expliquent cela. D’abord, l’éponge de cuisine reste humide en permanence, car celle-ci est souvent plongée dans son jus tiède sur le rebord de l’évier. Sa matière poreuse en fait un véritable hôtel cinq étoiles pour les microbes, qui peuvent s’y développer librement. La seconde raison s'explique par le fait que l’éponge entre régulièrement en contact avec des bactéries, notamment des bactéries fécales animales, présentes sur la viande ou la coquille des œufs, par exemple. La cuisson va les tuer, empêchant toute maladie, mais l'éponge, elle, ne passe pas à la poêle. Elle se retrouve donc contaminée lors du lavage du matériel de cuisine, favorisant la prolifération des germes. Les bactéries fécales humaines sont également concernées.

La brosse à vaisselle plutôt que l'éponge

Selon des analyses menées sur des échantillons prélevés sur des éponges de cuisine, seules 1 à 2 % d’entre elles contenaient des bactéries susceptibles de provoquer des intoxications alimentaires. Il est cependant conseillé de rester vigilant pour les personnes âgées, les enfants et autres personnes dont le système immunitaire est affaibli.

De vieilles techniques existent pour limiter la prolifération des germes, comme mettre l’éponge au lave-vaisselle ou la passer au micro-ondes. Cependant, certaines études montrent que ces méthodes favoriseraient une forme de sélection parmi les bactéries, ne gardant que les plus résistantes. Les microbiologistes recommandent plutôt de changer d’éponge de cuisine au moins une fois par semaine ou encore d’utiliser une brosse pour faire la vaisselle.