À quelles pathologies les agriculteurs sont-ils particulièrement exposés ?

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En contact avec des produits chimiques, les agriculteurs risquent l'apparition de troubles importants de la santé. Ils sont également exposés à des maladies infectieuses et des troubles musculo-squelettiques.

Martin Ducret

Radio France

Publié le 23/02/2025 10:27

Temps de lecture : 2min

Un agriculteur nourrit ses bêtes. (Photo d'illustration). (PIERRE DESTRADE / MAXPPP)

Les agriculteurs sont régulièrement exposés à des pesticides et herbicides, qui peuvent causer diverses pathologies. Ces produits sont responsables d'intoxications, d'allergies, d'irritations cutanées, et augmentent le risque de développer la maladie de Parkinson. Certains cancers, comme celui de la prostate et des cancers du sang, sont également plus fréquents dans cette profession. Cependant, il est à noter que les agriculteurs ont un taux globalement plus faible de cancers que la population générale, ce qui pourrait être dû à un mode de vie plus actif et moins sédentaire.

Travailler étroitement avec des animaux et des plantes expose également les agriculteurs à des maladies infectieuses transmises par ces derniers, appelées "zoonoses". Elles incluent des pathologies comme la brucellose ou la fièvre Q. Par ailleurs, l'exposition fréquente aux poussières organiques, aux pollens et aux moisissures augmente également le risque de problèmes respiratoires, comme l'asthme ou la bronchite chronique.

Le travail agricole, souvent physiquement intense, entraîne des troubles musculo-squelettiques, tels que des tendinites, des douleurs lombaires et articulaires. Le port de charges lourdes, les gestes répétitifs et les postures contraignantes en sont les principales causes. Les agriculteurs sont aussi plus susceptibles d'avoir des accidents du travail. En outre, la pénibilité du métier, l'isolement et l'incertitude économique génèrent un stress important, avec un taux de suicide plus élevé dans la population agricole que dans la population générale.

La protection et la prise en charge des agriculteurs

Pour faire face à ces risques, les agriculteurs bénéficient d'un régime de protection sociale spécifique, la MSA (Mutualité Sociale Agricole). "C'est un régime de caisses autonomes dont le but est de répondre à tous les besoins sociaux du monde agricole, notamment en matière de santé", indique le Pr Jean-Marc Soulat, médecin national de la MSA. Pour lui, "ce régime est le meilleur modèle actuel pour protéger les agriculteurs, même s'il n'est pas parfait, surtout dans un contexte plus général de pénurie de soins."

La MSA offre un suivi médical régulier avec des médecins experts, y compris des consultations en médecine du travail et des actions de prévention ciblées, telles que des formations pour se protéger des zoonoses et des troubles musculosquelettiques. Elle propose également un service d'écoute psychologique à travers la plateforme Agri'écoute, disponible 24h/24, qui donne accès à un professionnel en santé mentale.