Gants Ubitone : des capteurs pour traduire le langage des signes en mots et permettre aux personnes atteintes de surdicécité de converser à distance

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Au Japon, pour aider les personnes âgées qui se retrouvent isolées avec des problèmes de cécité et de surdité, une start-up vient de lancer des gants électroniques, capables de traduire des conversations ou des messages en langue des signes tactile.

Yann Rousseau

Radio France

Publié le 03/02/2025 11:45 Mis à jour le 03/02/2025 11:45

Temps de lecture : 2min

Gants Ubitone. (Capture d'écran YouTube)

Pour communiquer entre personnes qui souffrent de surdicécité, c’est-à-dire qui sont à la fois sourdes et aveugles, une technique fonctionne très bien : la langue des signes tactile.

Les malentendants connaissent aussi cette langue, appelée parfois "braille des doigts". Concrètement, la personne qui veut comprendre pose ses mains sur celle qui s’exprime en langage des signes. Les signes sont exécutés sur les mains de l'interlocuteur pour signifier une action, un message, et l’autre va percevoir tous les mouvements de doigts sur sa propre main. Et quand la personne a fini de s’exprimer, on inverse les rôles. Et l’échange continue de cette manière.

Traduction des signes en mots via une application

Il s'agit de gants comportant une multitude de capteurs qui, une fois enfilés et activés, peuvent donner l’impression que quelqu’un vous touche les mains. Ces gants sont reliés par Bluetooth à une application au smartphone. Et si on reçoit un message sur le téléphone, l’application le transforme automatiquement en message de signes tactile et le transmet à aux gants. À l’inverse, en faisant des signes avec les doigts gantés, le propos est traduit en mots qui peuvent être envoyés à leur tour.

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Avec cette technologie, on peut aussi lire les informations ou la météo sur internet ou même lire un livre. Ses créateurs pensent donc qu'il y a un vrai marché pour ces gants électroniques. Ubitone veut d’abord s’adresser aux Japonais qui souffrent de surdicécité. Cela concerne près de 15 000 personnes au Japon. Et ce nombre augmente avec le vieillissement accéléré de la population. L’entreprise veut ensuite exporter sa solution. Pour l’instant, elle estime que ses gants vont coûter un peu plus de 100 000 yens pièce, c’est-à-dire un peu plus de 650 euros.