Comment Los Angeles va utiliser l'intelligence artificielle pour se reconstruire après les incendies dévastateurs de Pacific Palisades et d’Altadena

Le bilan des sinistres est lourd : 13 000 logements ont été détruits par le Palisades Fire et le Eaton Fire en janvier. Selon les autorités, 5 000 d’entre eux ont été dégagés des cendres et des débris à ce jour. Avant même le début des chantiers, une phase administrative complexe retarde les reconstructions. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a reconnu que "le rythme actuel des permis de construire n’était pas à la hauteur de l’ampleur du défi auquel nous faisons face". À Pacific Palisades, seulement 11% des 200 propriétaires ayant entamé les démarches, ont vu leur dossier validé, selon le Los Angeles Times.

L’actrice Mandy Moore, elle-même victime des incendies, a dénoncé "une paperasserie qui n’a pas de sens", soulignant le décalage entre les engagements de simplification administrative pris par la ville et l’État, et la réalité sur le terrain.

Pour accélérer le traitement des demandes, la ville s’appuie désormais sur un logiciel développé par la firme australienne Archistar. Déjà utilisé au Canada, en Australie et dans d’autres villes américaines, il s’agit d’une première pour une opération de reconstruction post-catastrophe naturelle de cette ampleur.

De quelques semaines à quelques... heures

L’IA est capable d’analyser les plans soumis afin de vérifier leur conformité aux normes locales, telles la hauteur des bâtiments ou le nombre de places de stationnement. En cas de non-conformité, elle propose automatiquement des ajustements. Le site d’Archistar affirme que cette technologie permettrait de traiter les dossiers trente fois plus vite. L’objectif est de limiter les allers-retours administratifs, souvent causés par des demandes incomplètes.

Le coût du logiciel, estimé à deux millions de dollars, est intégralement financé par l’association SteadfastLA, fondée par Rick Caruso, homme d’affaires et ancien candidat républicain à la mairie. Ce dernier, dont la maison à Pacific Palisades a été épargnée grâce à des pompiers privés, affirme que "faire appel à l’IA pour les permis permettra de reconstruire plus vite, plus sûr, en réduisant les coûts et en ramenant une procédure qui peut prendre des semaines à quelques heures".

Des craintes sur les limites du système

Des professionnels du secteur restent cependant prudents. Un architecte, cité par le Los Angeles Times, salue l’efficacité potentielle du dispositif, tout en alertant sur les risques : "Expérimenter la technologie dans un contexte où les gens ont perdu énormément, c’est risqué", explique-t-il. Une mauvaise configuration ou un manque d’adaptation aux normes locales pourrait, selon lui, alourdir la bureaucratie au lieu de la simplifier.

Un autre architecte engagé dans la reconstruction à Pacific Palisades pointe des dysfonctionnements municipaux : plusieurs services exigeraient des permis dont les critères ne seraient pas toujours compatibles. Selon lui, l’intelligence artificielle ne serait pas en mesure de résoudre ces contradictions humaines et réglementaires.