Au Japon, des menus pour les seniors dans les restaurants

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Face à la difficulté à avaler certains aliments trop durs que rencontrent certains seniors, des restaurants japonais innovent en proposant des menus spécialement adaptés.

Yann Rousseau

Radio France

Publié le 20/10/2025 12:15

Temps de lecture : 3min

Un client senior mange des sushis dans un restaurant japonais de Tokyo (photo d'illustration). (FRANCK ROBICHON / EPA / VIA MAXPPP)

De plus en plus d'établissements proposent désormais des menus complets pour les personnes âgées qui ont des difficultés à manger des aliments trop durs. En effet, les restaurants sont obligés de s’adapter à l’évolution de leur clientèle, car le Japon vieillit très vite : plus d’un habitant sur six a maintenant plus de 75 ans. Cela fait plus de 21 millions de seniors.

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Une bouche artificielle permet d'élaborer des plats adaptés au vieillissement de la population

Dans cette classe d’âge, il y a beaucoup de gens qui sont angoissés à l’idée d’aller au restaurant, car ils souffrent de dysphagie, la difficulté à déglutir, à avaler. C’est un problème fréquent qui survient avec la perte musculaire liée à l’âge. Cela concerne les bras, les jambes, mais aussi les différents muscles de la bouche comme les lèvres ou la mâchoire. Certains aliments trop durs deviennent donc compliqués à gérer et à mâcher. On peut également avaler de travers, comme les liquides qui sont bus trop rapidement et qui font fausse route. Cela provoque des toux très douloureuses qui poussent parfois à hésiter à s’hydrater. Au-delà des séniors, la dysphagie touche aussi beaucoup les personnes qui souffrent de maladies neurodégénératives, comme Alzheimer.

Une nourriture dite inclusive

Les restaurants ont donc une carte de plats spéciaux pour leurs clients atteints de troubles de la déglutition. Ces derniers parlent même d’une nourriture inclusive, pour que tout le monde puisse profiter, quel que soit leur problème, de plats complets, très savoureux, visuellement très appétissants. Par exemple, la chaîne Tonden qui a des dizaines de restaurants au Japon, vient de lancer un menu spécial. Il coûte 2 400 yens, c’est-à-dire 14 euros. Pour ce prix-là, vous avez des bouchées de sushis reconstitués. C’est le même poisson cru que dans les sushis classiques mais il a été finement haché et reconstitué sur un riz, moins dense et dans des bouchées plus petites. Il en est de même pour le tempura de crevettes. Normalement, c’est un beignet très croustillant avec une crevette entière. Là, les chefs utilisent une pâte de crevette très goûteuse qui n’est pas passée à l’huile pour rester plus souple. Les nouilles udon sont coupées à une taille très précise : assez courte pour éviter les risques d’étouffement, mais suffisamment longue pour être attrapée à la baguette.

Ces restaurants avec ce genre de menus se diffusent rapidement. Il existe même maintenant un site internet interactif avec la liste, par ville, de tous les restaurants du Japon qui proposent ces menus inclusifs.