À Los Angeles, la vidéo d'un robot de livraison bloquant le passage d'un homme en fauteuil roulant enflamme les réseaux sociaux

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Ce robot de livraison autonome a empêché d'avancer un homme en fauteuil roulant atteint de paralysie cérébrale, avant de provoquer une collision filmée et largement diffusée sur les réseaux sociaux. L’incident relance le débat sur l’adaptation de ces technologies aux personnes handicapées.

Loïc Pialat

Radio France

Publié le 30/09/2025 07:52 Mis à jour le 30/09/2025 07:52

Temps de lecture : 3min

Sur la vidéo dojt est issue cette photo, on voit le robot changer de direction, puis freiner brusquement et reculer provoquant une collision. (CAPTURE D'ECRAN INSTAGRAM)

Un robot de livraison autonome est accusé d’avoir perturbé la route d’une personne handicapée. La scène s'est passée début septembre sur un trottoir de West Hollywood. Mark Chaney souffre de paralysie cérébrale, ce qui limite énormément ses mouvements. Ce jour-là, il revenait d’un rendez-vous médical sur son fauteuil électrique.

À Los Angeles, depuis plusieurs années, de petits robots — sortes de glacières sur quatre roues — livrent de la nourriture à travers la ville. Ce robot-là s’est mis en travers de sa route, comme s’il le faisait exprès, affirme Chaney. Il a alors commencé à filmer et, sur la vidéo, on voit le robot changer de direction, l’empêchant de le dépasser, puis freiner brusquement et reculer vers lui, provoquant une collision. Finalement, il s’éloigne et Chaney parvient à poursuivre son chemin, le trottoir dégagé. Mais son fauteuil électrique ne fonctionnerait plus aussi bien depuis l’impact.

Une partie de l'opinion prend la défense du robot

Cette vidéo a cumulé des millions de vues sur TikTok et Instagram en quelques jours, et suscité des milliers de commentaires. Pas seulement pour soutenir Chaney. "Pourquoi collait-il au robot ?", demande l’un. "Ce gars veut son chèque", "Moi je suis Team Robot", "C’est l’infirme qui a attaqué le robot", "Il ne devrait pas sortir de chez lui s’il a une paralysie cérébrale", écrivent d’autres. Chaney a demandé à Serve Robotics, qui fabrique la machine, de créer un groupe de travail avec des personnes handicapées pour anticiper ce type de problème. "Si vous ne testez pas les robots avec des chaises roulantes ou des déambulateurs, vous ne les construisez pas pour tout le monde", prévient-il, alors que ces robots-livreurs, de Serve Robotics et d’autres marques, se multiplient sur les trottoirs de Los Angeles.

L’entreprise qui fabrique ce robot dit regretter l’incident. La société raconte avoir étudié l’interaction et estime que sa technologie n’a pas bien anticipé l’intention de Chaney. Résultat, le robot l’a gêné au lieu de lui laisser la priorité, un peu comme deux personnes qui se croisent dans un couloir et veulent laisser passer l’autre, mais choisissent le même côté. "C’est le défi de prévoir le mouvement de quelqu’un d’autre en temps réel, sans communication directe", résume l’entreprise. Quant au coup de frein, il s’explique parce que le robot a détecté la proximité d’un piéton : dans ces cas-là, il est programmé pour s’arrêter immédiatement.