Une bague interprète permet de favoriser le dialogue avec les sourds

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Cette bague bourrée d'électronique doit faciliter le dialogue avec les personnes atteintes de surdité qui pratiquent la langue des signes. Le système est plus discret que ceux qui existent actuellement.

Anicet Mbida

Radio France

Publié le 21/03/2025 12:29 Mis à jour le 21/03/2025 12:30

Temps de lecture : 2min

Une bague interprète pour traduire la langue des signes. Capture d'écran. (Cornell University)

La bague interprète pour faciliter la communication avec des personnes atteintes de surdité s’appelle la SpellRing. C’est une invention des chercheurs de l’université de Cornell aux États-Unis. Il s'agit d'une bague noire, assez large et un peu épaisse parce qu’elle est bourrée d’électronique. À l’intérieur, on trouve un micro-sonar pour identifier la forme et la position de chacun des doigts, un gyroscope pour suivre précisément les mouvements de main et évidemment de l’intelligence artificielle pour traduire ces informations en lettres, mots et phrases. Son objectif : s’en servir avec un téléphone portable qui va énoncer, à haute voix ou par écrit, ce que la personne est en train de signer.

Apparemment c'est fiable. La bague a fait l’objet d’une étude sur une vingtaine de personnes débutantes comme confirmées en langue des signes. Et la fiabilité variait entre 82 et 92%. Ce n’est pas parfait. Mais ce système à l’avantage d’être plus discret que ce qui existe aujourd’hui. Cela fait des années que l’on cherche des solutions pour traduire la langue des signes. Mais elles passaient toujours par des équipements assez intrusifs comme des caméras ou d’énormes gants. Avec une bague, ce sera plus pratique. Autre avantage : on pourra se servir de cette bague pour dicter ses textes en langue des signes. Ce qui sera, évidemment, plus rapide que de les taper sur son ordinateur ou son téléphone.

Encore des éléments à améliorer

L’expression du visage est aussi très importante en langue des signes. Malheureusement, cette bague l’ignore. C’est probablement pourquoi elle fait autant d’erreurs. Mais les chercheurs travaillent déjà sur une prochaine version. Cette fois, il s’agira de lunettes interprètes. Elles s’appuieront toujours sur ces fameux micro-sonars pour décoder les expressions du visage, les mouvements du torse, en plus de ceux des mains et des doigts.

Ce nouvel outil devrait donner une bien meilleure interprétation. On ne sait pas quand ce sera commercialisé parce que cela va dépendre de leurs partenaires. Ce sont des chercheurs, des universitaires, pas des fabricants. Leur technologie sera donc proposée sous licence à des spécialistes des bagues et de montres connectées qui, eux, se chargeront de la commercialiser.

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