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"Pimp" et "Enfant de putain", deux livres durs sur le proxénétisme

A livre ouvert Gilbert Chevalier Le dimanche à 8h51, 11h51 et 14h51

Deux livres à découvrir sur les ghettos noirs du temps de la ségrégation raciale, et sur le monde du proxénétisme.

Gilbert Chevalier

Radio France

Publié le 16/07/2023 12:01 Mis à jour le 16/07/2023 15:21

Temps de lecture : 2min

Profitez des vacances pour lire. Pourquoi pas les romans proposés par Gilbert Chevalier ? (VANESSA MEYER / MAXPPP)

Des romans ou récits autobiographiques à ne pas mettre entre toutes les mains. On va aller dans l'Amérique des ghettos des mauvais quartiers des années 1940 à 1970, en compagnie de Gilbert Chevalier.

"Pimp, les mémoires d'un maquereau", d'Iceberg Slim

Le livre est ressorti récemment au Points Poche. Iceberg Slim alias Robert Beck, un jeune afro-américain mal né et qui ne rêve que de devenir le plus grand mac du monde. Une vraie passion professionnelle, le jeune homme va y mettre beaucoup de cœur. Le personnage est absolument odieux avec les femmes, cynique misogyne, violent. Iceberg Slim l'affirme haut et fort : les vrais paradis des macs, c'est un grand bassin plein de jeunes morues loqueteuses et affamées, pour mieux les mettre sur le trottoir.

Et on plonge ainsi dans la psyché d'un jeune Noir qui rêve de beaux vêtements, de belle voiture, de bijoux et de belles chaussures pour - pense-t-il - prendre sa revanche sur un monde blanc. Une plongée ahurissante dans les ghettos noirs de Chicago des 1930 et 1940.

Pimp a été publié en 1967, quand Iceberg Slim avait abandonné le proxénétisme et la drogue après quelques séjours en prison. Les descriptions crues et réalistes du monde sordide et très violent où il évoluait ont fortement influencé la culture afro-américaine, et particulièrement le Gangsta Rap quelques décennies plus tard .

"Enfant de putain", de Donald Goines

Un autre mauvais garçon a également écrit sur le même thème : proxénétisme, prostitution et ghetto noir. Dans son livre Enfant de putain publié dans la Noire de Gallimard, Donald Goines raconte la vie d'un jeune souteneur commencée dès l'âge de 15 ans. Contrairement à Iceberg Slim, dont la relation avec ses prostitués était violente, Putasson, le héros de ce roman a une relation - si j'ose dire - respectueuse avec ses prostituées. La propre mère du héros était elle-même une prostituée. C'est elle qui cornaque son fils dans ses activités criminelles.

La lecture de ces romans, et il y en a eu d'autres, nous permet de comprendre ce qu'étaient les ghettos noirs de ces années de ségrégation et de violence raciales. Un monde sans foi ni loi ou l'homme noir ne veut qu'une chose : se hisser au-dessus de l'homme blanc par n'importe quel moyen, avec un sentiment naissant : la revendication au droit et l'égalité.