: Vidéo L'Albanie sacrifie ses sites classés et sa biodiversité pour attirer un tourisme haut de gamme

Coupé du monde pendant quarante-six ans de dictature communiste (de 1944 à 1991), l’Albanie mise depuis une dizaine d’années sur le tourisme pour relancer son économie et réaliser son rêve de rentrer dans l’Union européenne. Les revenus du secteur touristique ont doublé de 2023 à 2024, et le petit pays des Balkans, le plus pauvre du continent européen, semble en passe de réussir son pari.

Si partout, des constructions ont envahi la côte albanaise, afin d'accueillir les voyageurs en masse, le gouvernement adopte désormais une nouvelle stratégie pour monter en gamme : "Le tourisme, c’est la seule industrie que nous ayons, donc ça influe sur le PIB de l’Albanie en termes de revenus. Je pense que nous avons assez de tourisme moyen, et on vise de plus en plus à encourager, avec un cadre législatif très intéressant, les hôtels 4 et 5 étoiles, surtout 5 étoiles", affirme la ministre du Tourisme et de l’Environnement, Mirela Kumbaro.

"Tout ce qui profite au tourisme d'élite peut être construit dans une zone protégée"

Mais avec l’arrivée des grandes marques hôtelières et leurs gigantesques piscines, la consommation d’eau explose. Selon un rapport, dans un complexe de luxe, elle atteint 250 litres par jour et par personne. Ces litres sont prélevés sur les hauteurs du pays, et au fur et à mesure que les résidences de luxe sortent de terre, les habitants et agriculteurs albanais voient le niveau des cours d'eau baisser. L'inquiétude monte dans la population.

Les ambitions touristiques de l'Albanie menacent aussi la biodiversité. Un projet d’aéroport est en cours de finalisation non loin du delta de la Vjosa, le dernier fleuve sauvage d’Europe classé site protégé, où nichent près de 200 espèces d’oiseaux. "La construction a débuté illégalement à l’intérieur de la zone protégée, explique Melitjan Nezaj, biologiste et membre d'une association de préservation de l’environnement en Albanie. Ensuite, ils ont changé les limites de sorte qu’aujourd’hui, seule la zone de l’aéroport est constructible, alors que tout ce qui l’entoure est protégé. Il n’y a aucun moyen de retirer les oiseaux, mais il était possible de construire l’aéroport ailleurs", ajoute-t-il.

Depuis une loi votée en 2024, même les zones protégées sont constructibles, à la seule condition que ce soit pour des hôtels 5 étoiles ou plus. Sazan, la seule île d’Albanie, anciennement base militaire aujourd’hui déserte, devrait bientôt accueillir un luxueux hôtel lancé par le gendre de Donald Trump, Jared Kushner. Un programme soutenu par le gouvernement albanais, ce qui consterne Melitjan Nezaj : "Maintenant, tout ce qui profite au tourisme d’élite, ils disent que ça peut être construit dans une zone protégée. En Albanie, le tourisme durable, ce n’est pas coexister avec la nature ou utiliser des produits locaux. Il suffit d’avoir de belles constructions, avec des couleurs qui s’intègrent bien dans le paysage..."

Extrait de "Albanie, Pologne : étonnantes vacances !", diffusé dans "Nous, les Européens(Nouvelle fenêtre)(Nouvelle fenêtre)" le 27 juin 2025.

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